交易的地点位於一处庄园，建在亚歷山大东部的高地，法罗斯灯塔的视野之內。

庄园的外围是高耸、利於防御的白色石墙，內部极尽奢靡。

阿拉伯、波斯与罗马风格应有尽有，眼花繚乱——精美的马赛克镶嵌画、中央带喷泉的凉爽庭院、雕刻著复杂几何图案的拱廊，甚至是东方国度赛里斯的瓷器、印度的象牙、波斯的丝绸地毯。

扎希尔一行人被引入凉爽的会客厅，厅內主位之上，端坐著一个奇胖无比的傢伙。

他像一团过度发酵的麵团，深陷在一张铺著北非织锦的宽大坐榻里。

与贾巴尔的精悍军队不同，眼前这人的权势完全体现在了他的体积上。

他並不高大，异常肥胖，圆滚滚的脸庞上，五官被富態的脂肪温和地推挤在一起。

他的手指短粗，像一串饱满的香肠，每一根都戴著不同材质的戒指。

披在他肥胖身躯上的，是一件用料极其考究的白色丝绸长袍。

他並未佩戴任何军人风格的武器，但在其腰带的搭扣上，镶嵌著一枚鸽卵大小的、完美无瑕的绿宝石。

当他呼吸时，那宝石隨著他腹部的起伏而闪烁。

他的面前是一张矮桌，上面一边摆放著整齐的税务帐簿和写满潦草字跡的羊皮纸卷，另一边则是一个酒杯和零食。

“哈基姆大人，日安，”贾巴尔隨意而敷衍地行了一礼，“人已经带到，军务繁多，我就不在这里陪伴诸位了，祝合作愉快。”

“不送，”主座上的哈基姆没有起身，只是用手指轻轻敲了敲桌面，”三位请坐，来啊，给客人上茶。”

他的声音出乎意料地尖细：“扎希尔，你做的很好，『货物』我很满意。但是关於你的酬劳，我们核算过了，最初约定的数额，需要做一些……必要的扣除。”

扎希尔脸上的肌肉瞬间绷紧，但他没说话，只是从喉咙里发出一声低沉的“哦？”

哈基姆没有在意扎希尔脸色的不善，而是低头用右手指著他左手五个肥短手指上顏色各异的宝石戒指，开始计数：

“首先，是风险补偿金。你比预定时间晚到了两天，这增加了『货物』暴露和我们整个计划被发现的风险。这一项，扣两成。”

“其次，是港口管理与仓储费。”哈基姆终於抬起眼皮，扫了一眼里昂，“这么大一个『活物』，在亚歷山大港的保护下，难道不需要成本吗？这一项，再扣一成。”

扎希尔的声音已经带上压抑的怒火：“贾巴尔可没提过这些规矩！”

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哈基姆微微后仰，靠在软垫上，露出一个宽容又略带讥讽的笑容：“贾巴尔负责安全，我，负责財务，规矩自然不一样。至於最后，还有一笔交易保障金……“

“確保你和你的人，在拿到钱后，能管好自己的嘴巴，立刻离开，並且……未来不会藉此进行不必要的勒索。这笔保证金，我们先扣下三成。一年后，若你安分守己，再酌情返还。”

扎希尔猛地向前一步，手按在刀柄上，他身后隨行的精悍海盗们也一阵骚动：“你这肥……”

雅阁立刻上前半步，轻轻按住扎希尔的手臂，及时打断了可能引爆局面的称呼。

他脸上掛著神父的温和笑容，对哈基姆低头示意，言语恭敬：“尊敬的税务官大人，您的……精打细算，令人钦佩。”

雅阁的话让哈基姆愣了一下，隨即有些得意。

雅阁继续说道：“只是，按照这个算法，我的……主人最终到手的，恐怕不足约定的一半。这似乎……与所谓的信誉稍有出入。我们带著最大的诚意而来，而诚意，一旦被低估，就可能……变质。毕竟，一件如此珍贵的丝绸，如果因为保管不善而沾上了难以清洗的污渍，或者被不识货的人看到了，对您背后那些真正的大人物来说，恐怕也是不小的麻烦吧？”

哈基姆的脸色瞬间阴沉下来。他厌恶这种被底层人看穿的感觉。

哈基姆的语气冰冷而生硬：“主人？海盗的奴隶？这里没有奴隶说话的份。这就是最终的价钱。接受，就拿钱走人——不接受……”

他没有说下去，但门外卫兵移动时甲冑的摩擦声，已经说明了一切。

哈基姆短肥的手指揉搓著下巴：“或者，看在你確实辛苦的份上，那笔保证金……我可以给你写一张欠条。由我，亚歷山大港税务官哈基姆，亲自签名画押。这已经是最大的诚意了。”

哈基姆的话音刚落，会客厅里的空气仿佛瞬间被抽乾了。

扎希尔没有发出里昂意料中的咆哮，而是先发出了一声低沉的嗤笑。

他的身躯微微后倾，深吸一口气，那双常年凝视海平线的眼睛眯了起来，里面所有的怒火都沉淀为一种冰冷刺骨的杀意：“你这他妈的猪玀！我早就看你不爽了，我要用刀——一刀一刀给你騸了！”

隨著他的话，他身后的精锐海盗们“唰”地一声，同时向前踏出半步。

他们没有拔刀，但手已经紧紧握住了刀柄，身体微微下蹲，如同一群即將扑向猎物的鬣狗。

哈基姆的卫兵们反应同样迅速，一片清脆的出鞘声，长剑与弯刀瞬间出鞘，在从窗户透进的阳光下反射出森然寒光。

他们人数占优，迅速移动，结成一个小型的半圆阵型，將哈基姆护在身后，与海盗们形成了剑拔弩张的对峙。

卫兵队长的额头渗出汗珠，死死盯住扎希尔，低吼道：“退后！在税务官大人面前，休得放肆！”

雅阁悄无声息地將里昂拉向自己身后稍远一点的角落，他的目光快速扫视著整个大厅，寻找著任何可能成为掩体或退路的东西。

双方的距离不足十步，任何一点火花、一声咳嗽，一个多余的动作，都足以引爆这个流血的漩涡。

哈基姆有恃无恐，肥胖的手指抓著座椅的扶手，试图散发上位者的威严：

“扎希尔，我早就对你感到厌烦。你应该是一只忠诚的猎犬，你抓取猎物，我餵你肥肉——然而你似乎总是自负地以为你自己是头无所不能的孤狼？也好，不忠诚的畜生还是早点宰了吧，省的它咬人。”

扎希尔脸上的横肉狰狞地扭曲著，“那正好，”他舔了舔乾燥的嘴唇，“用你这头猪玀……给我们陪葬！”

就在这时，一道白色的虚影，如同被风吹落的圣灵画像，从会客厅彩绘天花板的阴影中垂直坠下。

时间仿佛在这一刻被无限拉长。

所有人都看到了那道身影，但大脑的震惊让身体无法做出及时反应。

那影子落在哈基姆身后，动作轻柔得如同情人间的抚摸。

套著金属护腕的左手看似隨意地从他肥硕的脖颈前一掠而过。

“呃……”

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