“欢迎来到耶路撒冷，我素未谋面的……弟弟。”

里昂猛地一颤，脸色霎时惨白，国王是知晓了他的身份？

雅阁几乎是本能地侧身挡在里昂前面，在他身后，玛利亚太后发出一声短促的抽气，手死死捂住嘴，身体一晃，全靠雅阁及时伸手扶住。她的目光在国王与儿子之间疯狂逡巡，眼中是泫然欲泣的恐慌与一丝不敢置信的微光。

雷蒙德伯爵眼中闪过一丝极度的讶异，隨即陷入沉思，他深深看了一眼王座上的国王，仿佛瞬间明白了国王的用意。

国王的右手颤抖抬起，稍稍下压，示意他们冷静，瞥了一眼惊慌的太后，“太后当初何必將弟弟送到君士坦丁堡的宫廷？是嫌威廉先生的学问不如君士坦丁堡的牧首么？”目光隨即迅速锁定在里昂身上，问道：“叫……里昂，对吧，一个优雅的法兰克名字，你现今几岁了？”

玛丽亚接过国王的话题，抢先答道：“大概……9岁。”

国王面具后冷冽的目光迅速射向玛丽亚，语气带著罕见的慍怒：“我没问您，太后！”

见玛丽亚脸色僵硬地低下头，他又看回里昂，不復刚刚的慍怒，平静询问道：“现在，里昂，告诉我一个確切的数字，你现今几岁？”

雅阁很想提醒里昂几句，但在国王的威压下，他身体完全僵硬，动弹不得，只能任由里昂暴露在王座上那双凛冽的双眼和看似平静的试探之下。

里昂被这个问题问住了，脸上露出符合他年龄的茫然，但迅速转为一种与他外表不符的深沉思考。这不是单纯的年龄调查，这是一道送命题，无论是如实回答还是谎称捏造，恐怕都不能让眼前的王满意。

思考到此，里昂深吸一口气，上前一步，向王座深深一躬，声音带著紧张，但吐字清晰：“王上，这个问题，我无法给出每个人都满意的答案。年龄只是个数字，它写在某本可能已经遗失甚至被当成柴火烧了的教堂记录上，因此它更多的是记录於人的脑海记忆中。这个人，既可能是亲朋好友，也可能是世仇政敌。年龄会被扭曲，会被篡改，会被大作政治文章，但无论他人如何陈述、如何捏造、如何编织，都改变不了一个人固有的为人和能力。”

里昂顿了顿，接著说道：“伊贝林的巴利安男爵受您重用不需要过问他的年龄，因为他已经是一位高尚的骑士。而您，王上，您在16岁那年就在蒙吉萨身先士卒战胜了伊斯兰之剑萨拉丁，从此您的年龄在世人眼中与您出眾的军事才能相比，同样不值一提了……”

里昂挺直胸膛，与国王此时惊讶的双眸对视：“因此，王上，如果您只是单纯要欢迎一个血统上的兄弟，那么我现在就站在您的面前。而如果您所求更多，一个虚无縹緲的数字对您来说又有何意义呢？”

“您真正想问的，一定是比年龄更深刻的问题……”