寂静的长廊里，玛丽亚与雷蒙德一前一后地走著，中间隔著的距离远得足以再站下三个人。

玛丽亚用眼角瞥了瞥伯爵，终於忍不住开口：“你和那个居伊……到底跟王上说了什么，惹得他发这么大火？”她的声音里带著压抑的怒气，“他竟然连我也迁怒！”

“太后，您怎么可能不明白，您和王上的矛盾可不是现在居伊导致的。当初王上当政时您对他的態度以及实质上的干扰，您心知肚明……”

雷蒙德嘆了口气，目光仍看著前方：“不过嘛，直接的导火索就是居伊。他趁我外出、王上臥病这段时间，谎称行使摄政之权。不知他和財政大臣乔斯林达成了什么协议，不仅自己贪墨了大笔款项，还把相当一部分拨给了雷纳尔德。”

玛丽亚一时无言，缓缓嘆了口气，言语中带著幽怨：“伯爵，您对女人的了解依然浅薄。一个未亡人，在宫廷中孤苦伶仃，唯一的良药恐怕只有野心。我想，公主也是一样吧……”

察觉到伯爵脸色微僵，玛丽亚话锋一转，问道：“不过，居伊就这么无法无天？没人能管管他？”

雷蒙德冷笑一声：“现在没有，但很快就会有了。居伊那傢伙，除了和乔斯林那点齷齪事，前些天还带著他的圣殿骑士朋友在耶路撒冷大肆搜捕拷问，就为了揪出所谓的阿萨辛。”

“阿萨辛？”玛丽亚思索片刻，“伯爵，你的父亲……”

伯爵摇了摇头，他停下脚步，转向行宫走廊的栏杆，眺望远处，说道：“阿萨辛固然是我们目前仍捉摸不透的神秘恐怖组织，就连我的父亲，也命丧他们手中。然而，阿萨辛终归是什叶派一个异端分支，和萨拉丁还有赞吉王朝的矛盾恐怕远比我们更甚，短期內根本不会对我们有实质上的威胁。”

“居伊此举，不仅是自己引火烧身，甚至可能给王国带来祸乱……”雷蒙德扶著栏杆，俯视大卫塔下熙攘的人群，神色凝重，“说不定，此刻就在我们脚下的这片人海里，已经有阿萨辛混跡其中，开始筹划他们的报復了……”

大卫塔下，由居民、商贩、朝圣者组成的熙攘人潮中，阿泰尔如游鱼般在拥挤的人潮中穿行。他穿过喧闹的市集中心，来到靠近圣殿山一侧略显清净却清一色豪奢住宅的街区。

他的目光在眾多建筑来回扫视，最后停留在一座由耶路撒冷特有金色石灰石砌成的坚固石质建筑。它厚重的橡木大门上包裹著黄铜饰片，窗户虽少但宽大，镶嵌著绘有华美纹路的清澈玻璃。

店门外没有夸张的旗幡，门旁悬掛著一块低调的木质招牌，上面用拉丁文、阿拉伯文雕刻著店铺的名字——“东方珍奇”。阿泰尔扫了一眼招牌，隨即推门而入。

正如店名所示，这是一家瓷器店。店內一尘不染，空气中瀰漫著木质清香。放眼望去，满架都是精美的瓷器。入口处的台阶下设著一个柜檯，一个穿著黑色大衣的男人正背对著门口，对著墙壁出神。

当阿泰尔踏入门內，柜檯处响起一阵清脆的铃声，那个黑衣男人一惊，转过身来，目光与阿泰尔的视线交匯。

“请问这位客人，您……”

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