儒略历1181年2月的一个黎明，雅法以南的伊贝林郊外刚被晨光唤醒。

天边才透出些许灰白，湿润的空气里还裹著夜间的寒意。绿洲的棕櫚叶上掛著露珠，平日干硬的沙地变得鬆软，上面清晰地印著野兽的足跡。

里昂骑著一匹安达卢西亚小马驹，举起一张小弓，屏息瞄准，一支箭矢发射而出，正中一处杂草丛中躲藏的一只野兔。

巴利安勒马上前，看著握住兔耳往回走的里昂，讚许道：“里昂，你真是出乎我的想像！不仅剑术天赋卓绝，练起弓箭来也突飞猛进！”

“都是您教的好！”里昂得意地將死兔子掛在马鞍边，重新上马，继续搜寻猎物的踪跡。

“里昂，你看那！”巴利安惊喜地压低声音，指向远方一处洼地，“是瞪羚！”

里昂顺著巴利安的手指看去，不远处的沙地上，一只形似小鹿的生灵正低头啃食著稀疏的野草。草丛尽头是一片浅浅的洼地，在晨光中泛著湿气。

里昂苦笑道：“我的小弓哪能射倒这个大傢伙啊。看来我得回营地一趟，带上那把弩才行。”

巴利安观察著那只瞪羚的行动，自信地挥了挥手：“那你快去快回。这瞪羚有吃有喝，暂时不会走远，我也会盯著它。”

里昂点点头，扯动韁绳掉转马头，纵马往营地方向而去。

营地的帐篷前，雷蒙德倚靠在绘有他家族土鲁斯纹章的盾牌上，长剑隨意搁置在脚边。他全神贯注地端详著怀中一张造型奇特的弩，手指在弩身的各个部件间流连，那神情温柔得像是抱著初生的婴孩。

里昂翻身下马，走到雷蒙德面前，看著他对弩上下其手的样子，虽然有点不好意思打断他，但还是没忍住，迟疑道：“伯爵？”

雷蒙德猝然抬头，脸上掠过一丝窘迫：“殿下？您回来是……狩猎这么快就结束了？”

里昂摇摇头：“才没有这么快，我们发现了一头瞪羚，我的小弓射不动它，所以……”他指了指雷蒙德怀里的弩，“我是回来拿弩的。”

雷蒙德有些不舍地將弩递过去，没话找话地问：“这弩……叫什么来著？”

“神臂弩。”

“古怪的名字。”伯爵捋著鬍鬚，目光在里昂和弩之间游移，“殿下真是……见识广博。”

里昂皱著眉，警惕地扫视四周，隨即停留在雷蒙德脸上：“伯爵，您到底想说什么？您也不必称我为殿下，我可从来没有公开自己是什么耶路撒冷王子。”

雷蒙德笑了：“殿下把我想成什么人了？我不过是真诚讚美，为什么你们——还有居伊、杰拉尔德他们，总把我当成口蜜腹剑的阴谋家？”

里昂深深望进那双自以为真诚却难掩精明的眼睛，淡淡道：“我从未这么说过。”

“噢，瞧您这一本正经的模样……”雷蒙德狡黠地眨眨眼，“虽然我也不知道为什么居伊他们这几个月安静得像冬眠的熊，但我可以向您保证，我从未就您的身份对王国诸贵族包括居伊他们发表过任何意见，也从未有过任何对您不敬的举动……甚至念头。”

“哦？那我和巴利安到他的封地打猎，你死皮赖脸跟来是怎么回事？”

雷蒙德挺起腰板，理直气壮道：“你们是在为王国的宴席准备食物，身为王国的摄政、王上的老师，我自然有权督促此事。”

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