巴西琉斯的寢殿內，阿莱克修斯两眼无神地躺在床上，他的脑海里反覆闪过和阿格尼丝相处的几个月。

她的一顰一笑当时只觉是寻常。安德洛尼卡对自己的照顾只是出於偽装和卖弄，他常常扯著大嗓音接近自己，然后以极大的身体幅度展现他对自己的慈爱，而阿格尼丝，她永远都会在自己难堪、失落却不敢在臣民面前表露的时候適时出现，或安慰、或帮助。

他是有多傻，才会对安德洛尼卡这种恶魔感恩戴德，却偏偏忽视了最爱他的女孩。她无数次耳根羞红，跟他说不要沉溺玩乐，做好成为丈夫和巴西琉斯的责任，可每次他都当成小孩子家家的玩笑话搪塞过去，继续跟著安德洛尼卡过著没心没肺的奢靡生活。

这种悲伤过於深沉，以至於剥夺了他哭泣的本能。

这时候里昂如果在的话，他会对我说什么？说我像个懦夫？像个傀儡？母亲的玩物？一个连未婚妻都保护不了的废物？可是，我完全被母亲隔绝在帝国的政治事务之外，我即使有心作出改变，有谁可以帮助我夺回巴西琉斯的权柄，帮助我保护我所深爱的人以及帝国的千千万万的臣民？

这时，门外突然响起罗洛的声音，打断了他的思绪。

“陛下，请您出席议事厅內即將进行的会议。”

阿莱克修斯僵硬地转过头，朝向门口，语气儘是疲惫和无力：“是母亲吗？事情都让她决定吧，我……不想去。”

门口的罗洛沉默了一瞬，然后说道：“不是太后，请您的是康托斯特法诺斯大人，如今的帝国海军提督，您的堂兄。”

康托斯特法诺斯？阿莱克修斯仿佛触电般挺身而起——他知道这个名字！每个男孩从小就有將军梦，儘管小时候的他对外界几乎一无所知，但和里昂的聊天中，他了解到了从爱尔兰到契丹的歷代名將们，其中他最为倾慕里昂口中一个叫做“汉”的东方国度的一个將军，名字很拗口，他以少量骑兵纵横敌境，將“突厥人”打的满地找牙。

“帝国也有一位这样的人物哦，算起辈分还算是你的堂兄，他在1158年出征突厥人，一场大胜让突厥的苏丹纳贡臣服。”里昂当时如此说道，“如果你即位了，务必重用这位老將。”

想起来了，都想起来了，阿莱克修斯心跳加速，紧张地向门外的罗洛问道：“康托斯特法诺斯？是二十多年前打败突厥人的那位康托斯特法诺斯？”

“是的，陛下。”

阿莱克修斯的力量仿佛回流，在无尽的痛苦和无助之中他终於找到可以求助的浮萍。如果他不想烂在母亲的手心里，就必须牢牢把握这次机会。想到这里，他果断开门，迎上罗洛疑惑而惊讶的目光，疾步往议事厅而去，就连罗洛一时也跟不上他的脚步。

皇宫的议事厅內，灯火摇曳。儘管太后对阿歷克塞夸下海口，声称康托斯特法诺斯也得敬她三分，但这位帝国的大领军府都督身经百战的肃杀威压將她依靠儿子建立起来的薄弱气势碾压地所剩无几。看著康托斯特法诺斯直直站在主座边，她也只能咽下这口气，悻悻坐在公主的对面。

康托斯特法诺斯没有坐下，只是闭目养神，仿佛在等一个人的到来。

议事厅的门再次打开，罗洛率领几位瓦兰吉老兵簇拥著阿莱克修斯走进。康托斯特法诺斯睁开双眼，迈步上前，对著阿莱克修斯微微一笑，躬身行礼：“老臣康托斯特法诺斯参见陛下，请陛下移步主位就座。”

康托斯特法诺斯的眼眸深如黑潭，看不清深浅。

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