伊斯兰希吉来歷577年11月，儒略历1182年3月，凌晨的开罗仍沉睡於昏暗。

穆塔盖姆山上的萨拉丁城堡灯火通明。伊马德丁·伊斯法哈尼手握一封书信，疾步走入城堡大门，士兵们纷纷点头致意。就在伊斯法哈尼径直要传过大门时，城垛闪出一个人影。

他穿著一身重型片甲，头戴遮面盔，腰间悬著一柄做工精良的大马士革钢剑，轻微躬身叫住了伊斯法哈尼。

“达瓦达尔（领主的书记官、掌璽大臣）阁下！”

虽然被头盔遮住面容，伊斯法哈尼还是从他的声音猜到了他的身份。他抬头疑惑问道：“法鲁克？”

名叫法鲁克的军官看向他手中的信件，恭敬问道：“阿勒颇那边又有消息了？”

伊斯法哈尼点点头，回答道：“不只阿勒颇，耶路撒冷、君士坦丁堡、从西西里到巴黎都有消息传来，最近的局势真是风云变幻，我必须立刻稟报苏丹。”

法鲁克点点头，恭敬侧身，说道：“叔父此刻就在房间內休息，请您到那记得通知一下叔父，开罗的军队已集结完毕，隨时可以开拔。”

“军队？开拔？”伊斯法哈尼疑惑地看向法鲁克，“我不过是去了亚歷山大港半月，怎么突然……我如果没记错，我们和法兰克人的休战协议还没有到期吧？”

“哈哈，您误会了。我们此行不是去进攻耶路撒冷，只是叔父大人打算移驾大马士革，等休战期一过便可即刻发兵。”

伊斯法哈尼瞭然点头，告別法鲁克往城堡的苏丹寢殿而去。

寢殿门前，听到脚步声逼近，两名苏丹亲卫按住佩剑警惕起来，见是苏丹的达瓦达尔，恭敬起来，向伊斯法哈尼行礼后，向门內请示道：“苏丹，达瓦达尔来访。”

门后传来老成雄浑的声音：“请他进来。”

伊斯法哈尼低著头，步入寢殿大门。儘管他曾来过这里无数次，但每次都无不激起他对萨拉丁苏丹的由衷崇拜。

殿內出奇简朴。地面上粗糙的羊毛毯边缘已经磨薄，青铜灯台里的橄欖油將尽，火光在墙上投下摇曳的阴影。武器架上整齐排列著几把弯刀，刀鞘上没有任何宝石镶嵌。最显眼的是整面墙铺开的地图，从尼罗河三角洲一直延伸到美索不达米亚平原，密密麻麻插著不同顏色的標记。

萨拉丁披著毫无装饰的黑色长袍，正站在地图前。油灯將他的侧影投在羊皮纸上，与耶路撒冷的轮廓重叠。他的手指缓缓划过海岸线，在耶路撒冷王国的贝特谢安要塞的位置轻轻敲击。

“苏丹？”伊斯法哈尼低声唤道。

萨拉丁转过身来，在油灯的照射下，他的脸上仿佛蒙上了一股阴影。他的眼窝深邃，双目轻轻眯起却难掩锐利，下巴修剪整齐的短须已染上霜色，面庞清瘦，如同潜伏於阴影等候猎物的雄狮。他的长袍领口露出简单的亚麻內衬，和他居住的寢殿一样，浑身上下找不到一件金银饰物。

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