儒略历1182年4月初，外约旦的风沙裹挟著燥热，吹拂著古老而坚固的卡勒堡。

这座始建於罗马时代的堡垒在第二次十字军东征时继续得到扩建，成为坚固的防御工事。卡勒堡到耶路撒冷之间每隔一天路程就设立一座小型要塞或城堡，每到晚上它们的灯塔就会被点亮，让耶路撒冷知道边境安全无虞。

同时，卡勒堡也处於大马士革—安曼—佩特拉贸易路线中，路线上行进的商队曾多次受到卡勒堡领主雷纳尔德的袭扰和掠夺，苦不堪言。因此大部分商队不得不选择绕过卡勒堡，途径耶路撒冷，渡过约旦河，最终抵达阿尤布控制的安曼城，算是绕了个大弯。也有一小部分商队为了成本不想绕远路，鋌而走险，若是恰好雷纳尔德不在城堡或无意劫掠则可安全通过。

近一年前，卡勒堡领主雷纳尔德从耶路撒冷归来后，竟出人意料地收敛了爪牙。十几支胆大的商队安然穿过他的领地，消息传开，越来越多的商队放下了戒心，重新匯入这条利润丰厚的捷径。一时间，卡勒堡外的道路上驼铃阵阵，让本来只有耶路撒冷王国运输队行走的商路重新热闹起来。

然而这种安逸只持续了半年多，雷纳尔德很快又恢復了本性。他不像以前一样让骑兵衝锋，而是埋伏弩手在高地，商队猝不及防，货物和第纳尔全部进了他的腰包。商路再次萧条，再也没有商人敢鋌而走险。

此刻的雷纳尔德正在城堡的校场检阅部队。他站在城楼之上，俯视校场上八十名整齐划一、手持新弩、身披链甲的精锐士兵，环绕四周的城墙上、甬道內则密密麻麻站著两百个同样手持新弩但身披棉甲的低阶士兵。他们都头戴內罩锁甲头巾的凹槽诺曼盔，右腰悬掛著钢弩矢，左腰掛著战斧，双手穿戴链甲连指手套，脚上只穿戴绑腿。搁里昂来了都得惊呼什么他妈的叫把第纳尔都花在刀刃上。

雷纳尔德得意地看著他的军队们，胸膛因自豪而微微起伏。

“看看，我亲爱的史蒂芬妮，”雷纳尔德转向身旁的妻子，声音里充满了炫耀：“我都说了我央求乔斯林、呵护一下下异教徒的商队这些事都是有意义的！这些第纳尔我可没有拿去挥霍，每个子儿全用在了主的神圣事业上！”

史蒂芬妮的目光扫过那些沉默的士兵，嘴角勾起一丝兴趣：“看上去確实像模像样，只是不知道……真正打起来会怎样？”

雷纳尔德从鼻腔里挤出一声短促的嗤笑。他没有回答，只是抬起手臂，猛地向下一压。

校场上的精锐弩手瞬间动了起来，动作流畅得如同一个整体。前排单膝跪地，后排挺身而立，弩臂齐刷刷抬起。紧接著，是多排轮番不息的射击，弩矢破空的锐响连成一片，密集的箭雨持续泼向远处的標靶，几乎没有间隙。

“看见了吗？”雷纳尔德张开双臂，放肆的笑声在城墙上迴荡，“这样的火力，就算在旷野上，也能把敌人成片地撕碎！不过，我可捨不得带他们出去野战。他们就该守在这里，如果萨拉丁敢来……”他用力一挥拳，眼中闪烁著疯狂的光芒，“必让他大败而归！”

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