“那是自然！”

他声音冷硬，带著一股森然的杀气，周身那股久居上位的威压瞬间瀰漫开来，將这昏暗雅间压得更是令人窒息：“壬寅宫变早已盖棺论定，乃是宫女受邪祟所惑，作乱弒君！陛下圣裁，早有公论！过去这许多年了，居然还有这等不识时务的愣头青想去翻查？这个周云逸，真是自寻死路！”

他语气斩钉截铁，仿佛不是在谈论谋杀一位朝廷命官，而是在处置一件碍眼的杂物。

公公见他反应，脸上露出一丝不易察觉的笑意，正欲再开口叮嘱些细节——

“嘭！”

雅间的门被猛地撞开，一个小太监脸色煞白，踉踉蹌蹌地跑了进来，因为太过惊慌，甚至险些被门槛绊倒。

“公、公公……”

小太监气喘吁吁，声音发颤：“西洋的红毛使者……递了帖子，说、说是有紧急事务，求见公公！”

公公被打断谈话，眼皮微微一挑，掠过一丝不悦，但很快掩去，恢復了那副古井无波的神情，淡淡道：“知道了。”

他目光落在那小太监身上，並未立刻让他去传话，反而看似隨意地问了一句：“你刚才……就在门外？”

小太监嚇得浑身一抖，连忙跪倒在地，头埋得低低的，颤声道：“是、是……奴婢刚走到门口，正要通报……”

“哦？”

公公的声音依旧平和，甚至带上了一点温和的笑意：“那……刚才咱家与大人说的话，你都听见了什么？”

小太监瞬间如坠冰窟，全身剧烈地颤抖起来，伏在地上连连磕头，牙齿咯咯作响，一个字也不敢说。

“不怕，”

公公的笑容越发和煦，像是对待一个受惊的孩子：“说出来，听到了什么？咱家又不会把你怎么样。”

小太监被那温和的语气蛊惑，或许是极度恐惧下失去了判断，他抖得如同风中落叶，声音细若蚊蚋，断断续续地道：“奴、奴婢好像……好像听到了……周、周云逸周监正的名字……还、还有壬寅……”

话一出口，他就知道自己完了。

公公脸上的笑容丝毫未变，甚至更加慈和了。

他没有看那小太监，而是將目光转向了对面的大人，轻轻嘆了口气，像是有些无奈。

大人冷笑一声，眼中没有丝毫温度，只轻轻一挥手。

阴影中，立刻无声无息地冒出两名身材健硕、面色冰冷的护卫，一左一右，如同拎小鸡一般將那瘫软的小太监架了起来。

“公公！公公饶命啊！”

小太监发出悽厉的惨叫，徒劳地挣扎著：“您说过……您说过不会把奴婢怎么样的！公公饶命啊！”

公公端起桌上另一杯未动过的茶，轻轻吹了口气，看都没看他一眼，语气带著一丝淡淡的疑惑：“咱家是没把你怎么样啊。”

他顿了顿，抬眼看向曹大人，语气自然得像是在谈论天气：“咱家没动手，不代表大人不会处理一些偷听机密、心怀叵测的宵小之辈，对吧？”

大人冷漠地一摆头。

两名护卫毫不迟疑，捂住那小太监的嘴，迅速將其拖了出去，悽厉的呜咽声迅速消失在走廊尽头，仿佛从未出现过。

雅间內再次恢復了寂静，只剩下昏黄的灯光摇曳。

……

转眼便是七日后。

沭阳县境，漕运码头。

不同於之前办案时的紧张急迫，这顺流而下的七日航程，让李玄足足见识了一番大明王朝的“风土人情”。

与他后世在教科书和博物馆文献中看到的宏大敘事不同，眼前的一切更为具体，也更……寻常。

无非是时空不同，背景板换成了明代样式，但码头上討生活的脚夫吆喝声、沿岸村落升起的裊裊炊烟、甚至官船上小吏那点欺上瞒下的嘴脸，都与后世他所知的人情世故大差不差，只是蒙上了一层更为原始的、缺乏约束的底色。

画舫早已换成了更为普通的官船，李玄与赵大海、罗烈、王律三人站在船头，看著船只缓缓靠向沭阳码头。

赵大海伸了个懒腰，浑身骨节噼啪作响，他吐出一口长气，望著不远处略显喧囂的码头，感嘆道：“嘿，这趟差事舒坦！顺著漕运南下，风吹不著雨淋不著，还能看看沿岸景致。关键是离金陵不远，路也好走，不像以前那些活儿，不是钻山沟就是闯鬼域，能把人累脱三层皮！”

李玄听了，目光依旧扫视著码头环境，没有接话。他对大明的地理认知几乎一片空白，只知道个大概方位，此时沉默是最好的选择。

一旁的王律扶了扶腰间的刀柄，冷哼道：“轻鬆？赵大海，你脑子里除了小娘们还能不能装点別的？”

“睁开你的眼看看！这沭阳虽不算顶繁华，但紧挨著淮安府，是漕粮北运、淮盐南下的必经之路，水陆码头交匯，三教九流鱼龙混杂！漕帮、盐梟、还有各地跑来捞食的江湖门派，哪一个是省油的灯？”

“在这里，死几个不开眼的小官或者多几具无头尸首，跟他妈踩死只臭虫差不多！是出了名的『灯下黑』！”