晚钟已过，三更將至。山寺的夜，幽暗深沉。白日里梵音繚绕的清净地，到了此刻便只剩下山风穿过松林的呜咽。那声音如泣如诉，仿佛有无数冤魂低语。月亮被流云遮掩，时隱时现。天地间只剩一片黏腻的、化不开的墨色。

厢房通铺之上，养足精神的钟离火驀地睁开了双眼。他身形未动，只一双眸子在夜里观察，静静地听著周遭的动静。

在李德裕失踪后，屋內仅剩下两人。同住的老人睡得极沉，喉咙里发出一阵又一阵微微的鼾声。在这死寂的夜里，倒成了唯一的声响。

钟离火起身，缓缓吐出一口浊气。

昨日下午明心和尚那番『自行下山』的谎言，已经让他心中再无半点侥倖。

那块冷硬的桂花糕，便是明镜寺披著虚偽麵皮的铁证。

他倒要去瞧瞧，这往生堂里，究竟藏著什么见不得人的腌臢勾当！还有闭关数月的金光主持，究竟是默许还是亲自参与了这些恶事？

哪怕献出自己的性命，钟离火也在所不惜。只有搞清楚这些，才能避免更多无辜的人遭受牵连。他眼中闪过一抹冷意，默默施展清寒诀。在先前躺下的位置，留下一道自己仍在休憩的幻象。若非凑近了触碰，仅凭肉眼无人能辨其真偽。

做完这一切，钟离火方如秋后落叶，悄无声息地滑下床铺。

今夜此去，凶险莫测。钟离火已提前做好，隨时重开的心理准备。但是在此之前，他需要弄清楚。李德裕和秀儿目前是生是死，遭遇了怎样的变故？

那孩子天真的叮嘱与冷硬的碎糕，像两根针扎在钟离火心头。

他誓要揪出明镜寺隱藏的真相，虽死无憾。

少顷，钟离火悄声出了厢房。如一滴墨汁，融入了更深的夜色里。

晚风阴寒，捲起地上的枯叶，打著旋儿，发出沙沙声响。山寺中万籟俱寂，只余下风声与远处殿角铜铃偶尔被吹动的叮铃轻响，更衬得寺內空旷阴森。

钟离火记得上次来时，通往后山的石径上遇见过一个巡夜的灰衣僧人。此番夜探后山，断然不能再走那条大路。他足尖轻点，身形没入禪院西侧的竹林。

这明镜寺的后山极大，並非只有一条路可走。

钟离火绕开了那条石径，专拣僻静无人的荒僻小径穿行。脚下是湿滑的青苔与盘错的树根，耳边是飞禽咕咕的怪叫。林中树影幢幢，幽暗异常。

好在今夜的月光还算明朗，自那林冠缝隙间勉强洒下几缕清辉。

钟离火运足目力，借著这点微弱光亮，身形如同灵巧的狸猫，在昏暗的林间快速穿梭。衣袂摩擦沿途的枝叶，时不时带出窸窸窣窣的声响。

行了约莫一炷香的功夫，他终於来到后山山脚。

钟离火仰头望去，只见半山腰处，竟透出一点亮光。那光亮在山风中摇曳，如同鬼火，显得那般孤零零，又带著一股子诡异的引诱。而后山笼罩的黑暗，便如同张开血盆大口的猛兽。仿佛隨时要將那点微弱的光亮，连同窥探它的人给一併吞噬。

亮光所在，或许就是往生堂。

钟离火不再迟疑，身形一纵。循著那光亮处，隱匿於山林间悄然摸了上去。

越是靠近，周遭便越是死寂，连虫鸣之声都已断绝。

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