徐妙雪认为自己还算是了解程开綬。

哪怕他有些软弱，行事不乾脆，说话也不爽快，还是个一板一眼的闷葫芦，但毋庸置疑他是一个正直、温和、一诺千金的君子，他是徐妙雪在这世上真正的亲人，被郑家偷走的那批重工嫁妆，就是他做好事不留名帮她找回来的。

在大是大非面前，程开綬的立场一直都是坚定的。

因此徐妙雪来时很有信心，只要自己软磨硬泡，就能撬开程开綬的嘴。

但没想到，程开綬竟全然无动於衷，不接她的任何一句话。

“郑意书有时也会来这个书肆买书，被她看到就不好了，”程开綬风马牛不相及地来了一句，“我走了。”

徐妙雪怔愣一瞬，没想到他这么干脆地逃避了这个问题。

程开綬再一次准备拉开门，徐妙雪衝上前用身子挡著门，將他堵在屋內。

“佩青——！到底为什么不说？你给我一个理由，否则今天你別想走。”

她快崩溃了。

“你怎么就不明白？……不是我不想告诉你，是我也不知道。”

“那你把知道的部分都告诉我。”

“我知道的，你也已经知道了。”

绕来绕去，程开綬还是守口如瓶。

“是因为郑意书和她的孩子吗？你成家了，所以你不愿意冒险捲入这些纷爭中？”

“——你怕我失败后会出卖你？怕我会连累你们？我可以起誓，就算我遭受千刀万剐之行，也绝不会吐露半个与你有关的字，否则我天——唔……”

程开綬脸色铁青地捂住了徐妙雪的嘴。

“胡说什么！”

程开綬低喝一声，心几乎都要从胸膛里跳出来了。

他本能地害怕这世上任何恶毒的语言加诸在她身上，哪怕有万分之一的可能性都不行。

“跟郑意书有什么关係？她只是我名义上的妻子，我们並无夫妻之实。”

“那到底是为什么？”

程开綬深吸一口气：“你自命不凡是你的事，天下大部分人都跟螻蚁一样普通又挣扎地活著。哪有为什么？逆天的事不做才是寻常，做了就是有病。”

“让开。”

这次程开綬终於打开了门，夕阳猛地刺了一下他的眼，大概是因为这样，眼睛湿润了一瞬，他头也不回地大步离开。

他正这么笔直地走出书肆，却听到有人喊他：“佩青——”

回头一看，是郑意书，她手里抱著一摞书册。

她笑吟吟地走上来，晃了晃手里的书：“我就知道你今儿要来书肆取书，准能撞到你——我买了几本时新的话本呢。”

程开綬不自然地笑了笑：“那正好一起回去。”

说著，就要往外走。

“你的书呢？”

“哦对，差点忘了。”程开綬又准备折身回去。

郑意书笑著拦在他身前，从自己怀里的书册中取出最底下的那本：“我已经帮你取到书啦——你今儿怎么魂不守舍的？”

“夫子留了个难题，我满脑子想著那篇文章呢。没事，回家吧。”

徐妙雪站在书架的阴影后，目送程开綬和郑意书渐行渐远，心中的那点希望彻底地落空了。

哪怕程开綬最后的话已经说得很明白了，他承认自己就是一个懦夫，他怕事所以不敢告知真相，但徐妙雪还是觉得古怪……这一点都不像是程开綬。骨子里，他明明是个骄傲的读书人。

这里头一定还有事。

话本子总有失忆的戏码，不过一到关键时刻，记忆便会如潮水般重新涌入主角的大脑，可她怎么就做不到呢？

徐妙雪懊恼地走出书肆，她在街上听到了冯恭用再次被捕的消息。

据说被捕时，冯恭用逃跑的马车里放著整整三大箱四明公多年来贪赃枉法的证据。

豢养死士的秘密帐册，收受各路“孝敬”的名目，发號施令的书信……完全就是送上门的罪证库。

徐妙雪当然知道这是怎么回事。

先前冯恭用一直不开口，看样子就是死心塌地地维护四明公了，但这么僵持著可不行，案子决不能到冯恭用这里断了。

徐妙雪想到了楚夫人——但楚夫人是个商人，要把她拉下水，就必须得让她看到足够的好处。

徐妙雪知道，一直以来楚夫人都对贞节牌坊都有著惊人的执著与憧憬，她认为这才是一个女人的至高荣耀，她的名字被天子硃批，建坊旌表，还会被写入县誌，流传百世。

只是她作为一个商妇，迎来送往的都是男人，遭受的非议本就多，纵然是个守节的寡妇，县里也不可能提报她为节妇。她唯一的出路就是鞭策儿子考上功名，如此才能有望挤入节妇名列。

徐妙雪问楚夫人：“愿不愿意用一个男人换你拿到贞节牌坊的入场资格？”

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