低声斥责道，“陈总兵已在城外扎营，数千兵马坐镇，有何可惧？”

朱治憪只得躬身告罪，退到一旁。

王化澄连忙上前，三人整肃衣冠，便要入宫。

恰在此时，李明忠率数十人打马而来。

丁魁楚见状，便驻足等候。

李明忠乃东征绍武的要紧將领，他自要做个体恤姿態，让这些武夫知晓他这位元辅的容人之量。

丁魁楚见状，含笑道：“藎臣来得正好。”

李明忠见他在此等候，面上掠过一丝讶异，却依旧从容不迫，转头对身后亲兵吩咐道：“你们且在宫外等候，不必隨行。”

他转身时背对著丁魁楚，悄悄给亲兵递了个眼色，动作快得无人察觉。

旋即，他转过身，对著丁魁楚躬身行了大礼。

丁魁楚连忙抬手虚扶：“藎臣何必多礼？不日你便要率军东征绍武，重任在肩。”

他目光扫过李明忠一身齐整甲冑，愈发满意，又道，“你只管放心出征，此番若能大胜，加官进爵是必然的，老夫定会在陛下面前为你请功。”

“多谢元辅。”李明忠再行一礼。

丁魁楚嘴上说著“不必多礼”，见他这般恭谨，心中愈发受用，正欲携他入宫，吴万雄恰好赶到，身后亦跟著数十亲兵。

吴万雄见了丁魁楚，远无李明忠那般热络，翻身下马后，先命亲兵四散等候，才不紧不慢走上前，只施了个寻常礼节。

丁魁楚眼皮一跳，虽早惯了他这般冷硬脾气，可今日当著眾人的面如此不给顏面，终究有些不快，淡淡道：“吴总兵来得倒是迟了。”

“稟丁阁老，大军东行诸事繁杂，筹备耽搁了些，还望海涵。”吴万雄语气生硬，毫无客套。

丁魁楚冷哼一声，暗道待平定绍武，再收拾这等不知天高地厚的武夫，眼下还需他领兵，便不与他多计较了。

不再与他多言，拽著李明忠，只淡淡瞥了吴万雄一眼，便带著眾人入宫。

殿內，王坤已率太监们布置妥当。

后堂之中，朱由榔正端坐等候，身旁唯有李先哗隨侍。

他此刻口乾舌燥，浑身紧绷得厉害。

此番之事，往大了说关乎社稷走向，往小了说繫著无数人命，由不得他不紧张。

李先哗瞧出朱由榔神色紧张，只是他嘴笨舌拙，不知如何宽慰。

未等他开口，朱由榔反倒先问道：“李卿，刀入肉身是何滋味？若是初次亲歷，又会如何？”

这问题让李先哗一时懵了，万万没想到皇帝会问起这个，只得訥訥回道：“陛下，初次见血动手，想来只觉血腥腻滑，难免噁心不適，断无好受之理。

但陛下宽心，有臣在，断无让君上亲自动手的道理！今日臣定拼死护驾，绝不让刀兵近陛下之身。”

朱由榔唇边掠过一抹淡然的笑意，心底却无半分轻鬆。

他隱隱有种预感，今日自己必定要亲手沾染鲜血。

此刻这般发问，不过是提前给自己做著心理建设罢了。