他继续分析道：“而我们需要什么？粮食、布料、普通的铁锭、各种生活的必需品。这些东西在人类世界並不算特別稀有，只要有合適的渠道和足够的金幣……或者等价的货物，我们就能买到。”

格里克眼睛立刻亮了起来，作为地精，他对“交易”和“利润”有著天生的敏感：“凯尔团长这个主意好！如果我们能建立一条稳定的贸易路线，用我们高价值的符文武器或者魔法材料，去换取大量廉价的粮食和基础物资，那绝对是稳赚不赔的买卖！这比冒险去抢安全多了，还能细水长流！”

巴林族长也若有所思：“如果能换来品质更好的铁锭，工坊的效率確实能提升不少。”

阿克顿听著眾人的討论，熔金色的竖瞳中光芒流转。內部挖掘潜力有限，武力掠夺风险过高，那么，通过贸易获取外部资源，似乎成了目前最可行，也是唯一的选择。这与他之前模糊的想法不谋而合。

“贸易……目標在哪里？”阿克顿看向凯尔，直接问到了关键。与谁贸易？如何保证安全？

凯尔显然早有思考，他立刻回答道：“目標就是与我们接壤的莱茵王国。”他走到空地中央，用脚粗略地在地上画了一个简易的示意图。

“根据我过去作为佣兵时了解的情况，莱茵王国目前正处於內忧外患之中。”凯尔用树枝点著地图的大致位置，“王室权威衰落，几个大贵族把持地方，互相倾轧。搅得王国不得安寧。”

“同时，”凯尔的声音压低了一些，“太阳教廷的势力也在趁机渗透，王室对此几乎无能为力。”

他总结道：“总之，现在的莱茵王国，中央控制力极弱，贵族们忙著內斗，这种混乱，对我们来说，正是渗透和建立贸易渠道的绝佳机会。”

凯尔的分析条理清晰，將莱茵王国的虚弱和可利用的漏洞指了出来。一个混乱的邻居，確实比一个铁板一块的邻居更容易打交道。

阿克顿沉思了片刻。凯尔的提议很好，比较符合他的心意。

“风险呢？”阿克顿再次问道。他需要评估最坏的情况。

“风险主要在於几个方面。”凯尔回答得很谨慎，“第一，交易过程中被莱茵王国的官方或者教廷势力发现，可能会引来不必要的麻烦。第二，我们的交易对象不可靠，可能会黑吃黑，或者泄露我们的情报。第三，霍恩伯爵的势力在莱茵王国南部很近，我们的活动有可能会引起他的注意。”

格里克插嘴道：“任何交易都有风险！但只要利润足够大，就值得冒险！我们可以先小批量试探，找那些信誉比较好的走私商人合作，或者乾脆扶持一个属於我们自己的代理人！”

“混乱……即是危险，也是机遇。”阿克顿低沉的声音最终为这场討论定下了基调，“龙脊城不能坐困愁城。內部的资源挖掘要继续，伊瑟拉，你负责引导勘探队，在你原有的领地內，寻找可能存在的、易於开採的资源点，尤其是能够快速转化为食物的猎场或可食用植物產区。”

伊瑟拉微微頷首：“我会尽力，阿克顿领主。”

“但是，”阿克顿话锋一转，目光锐利地看向凯尔和格里克，“解决眼下危机的关键，在於外部。凯尔的提议，是目前最可行的方案。”

他做出了决断：“龙脊城，將正式启动对莱茵王国的渗透与贸易计划。”

“凯尔。”

“在！”凯尔立刻挺直了身体。

“由你全权负责此事。”阿克顿下达了明確的指令，“立刻从你的灰鹰佣兵团和所有熟悉人类世界情况的人员中，挑选精明可靠者，组建一支偽装侦察队。你们的任务，是潜入莱茵王国边境，摸清当地具体情况，寻找可能的贸易伙伴和安全的交易路线。重点是粮食、铁锭等基础物资的来源，以及当地势力的分布和矛盾。”

“遵命，主人！”凯尔肃然领命，眼中闪烁著被委以重任的光芒。

“格里克。”

“属下在！”格里克连忙上前。

“你负责后勤支援和货物准备。与巴林族长协调，准备一批用於初次交易的物品。不需要太多，但要有代表性，比如几件的符文武器。同时，准备好用於购买物资的金幣或等价的宝石。”

“明白！主人！我一定挑选出最能打动那些人类商人的好东西！”格里克兴奋地搓著手，已经开始盘算库房里哪些东西价值最高又不太显眼了。

“加尔。”

“主人！”加尔上前一步。

“加强龙脊城所有方向的警戒，尤其是通往莱茵王国的边境方向。侦察队出发后，你要確保他们的退路安全，並隨时准备接应。”

“是！保证连一只老鼠也別想偷偷溜进来！”加尔重重捶胸。

“记住，”阿克顿最后强调，龙威不自觉地瀰漫开来，让所有人都心神一凛，“此次行动，以隱蔽和获取情报、建立渠道为首要目標。非必要，不得暴露身份，不得与人类势力发生衝突。我们要的是资源，不是战爭。”

“是！”眾人齐声应道。

会议结束后，龙脊城这台庞大的机器，再次开始为新的目標而运转。与之前备战时的紧张肃杀不同，这一次，空气中瀰漫的是一种带著些许不確定、但又充满期待的躁动。