龙脊城堡垒区的石台上，阿克顿熔金色的竖瞳半开半闔，仿佛在假寐，但下方城市任何细微的动静，以及灵魂连结另一端从黑石城传回的加密信息，都清晰地反映在他的感知中。

格里克小跑著上前，尖瘦的脸上带著刚刚接收到讯息的兴奋与一丝忧虑。“主人！凯尔团长那边有最新进展！”

阿克顿没有睁眼，只是低沉地“嗯”了一声，示意他继续。

“按照您的吩咐，凯尔团长已经回復了雷克斯，同意下次交易地点改在『沉船湾』，並且愿意提供双倍的符文武器。同时，他也把我们要求更多情报的条件提了出去。”格里克语速飞快地匯报著，“对方……对方没有拒绝，但表示需要时间准备。看来那位二王子殿下，確实很著急要我们的货！”

一直侍立在旁的加尔哼了一声，暗红色的鳞片在光线下微微反光：“著急就拿出诚意来！光说空话可不行！主人，我看他们就是缺打，才来求我们！”

莉莉安娜轻轻摇头，语气带著法师特有的冷静：“加尔，政治博弈並非单纯的武力较量。二王子的困境是现实，他急於获得武力支持合乎逻辑。但我们確实需要更確切的情报来评估风险。主人要求更多信息是明智的。”

阿克顿缓缓睁开眼睛，熔金色的竖瞳扫过下方眾人，声音平稳却带著不容置疑的威严：“我们的条件已经开出。在他们拿出足够分量的诚意之前，保持接触，但绝不轻易承诺。龙脊城的命运，不能寄托在几句空头许诺上。”

“是！主人！”格里克连忙躬身。

就在这时，一阵轻微却急促的翅膀扑棱声由远及近。一只毛色油黑、眼神灵动的乌鸦穿过堡垒区的通风口，精准地落在了格里克的肩膀上，喙里叼著一小卷用细线捆好的兽皮。

是柯兰克的乌鸦信使。

格里克熟练地解下兽皮卷，轻轻拍了拍乌鸦的小脑袋，乌鸦亲昵地用喙蹭了蹭他的手指，便振翅飞走了。

“主人，是柯兰克从外围哨点传回的消息。”格里克一边说著，一边快速展开兽皮卷。他的目光在粗糙的字跡上扫过，小眼睛先是微微一怔，隨即亮了起来。

“念。”阿克顿简短地命令。

“是！”格里克清了清嗓子，声音带著一丝发现新大陆的惊奇，“柯兰克匯报，他手下的哥布林斥候，在监视黑石城周边人类活动时，意外截获並拼凑出一些关於『银月反抗军』的流言。这个反抗军……好像出大事了！”

“银月反抗军？”加尔歪了歪头，对这个名字有些陌生。

“就是莱茵王国境內一股反抗贵族和教廷压迫的势力，主要由受压迫的底层骑士、平民和流亡法师组成。”格里克显然做足了功课，快速解释道，“之前规模不小，在黑石城周边也挺活跃。但根据柯兰克刚弄到的消息，他们的最高首领，『断剑』布莱克，半个月前在王都附近被王室秘密刺杀身亡了！”

莉莉安娜微微吸了口气：“首领被刺？”

“对！而且问题就出在这里！”格里克挥舞著兽皮卷，语气带著发现关键线索的兴奋，“布莱克一死，反抗军內部就乱套了！现在基本分成了两派！一派以原来的几个地区头目为主，比如一个叫『铁砧』的傢伙，他们主张更务实的策略，认为应该联合那些对王室和教廷同样不满的中小贵族，获取稳定的物资和庇护，慢慢积蓄力量。这一派被称为『务实派』。”

他顿了顿，继续道：“另一派则是一些更年轻、更激进的成员，他们觉得贵族都不可信，联合贵族就是背叛反抗军的初衷。他们主张发动更频繁、更猛烈的袭击，无差別地打击所有贵族和教廷据点，用恐惧来震慑敌人，吸引更多走投无路的人加入。这一派被称为『激进派』。”

加尔听得直挠头：“这……內部都不团结，还怎么反抗？”

“关键是，”格里克压低了声音，小眼睛里闪著精光，“柯兰克的情报提到，有跡象表明，那个激进派背后，似乎有外部资金和物资的支持！来源很隱秘，但指向……指向了我们的老朋友，霍恩伯爵的领地方向！”

“霍恩？”阿克顿的竖瞳微微收缩了一下，空气中仿佛有无形的压力凝聚，“他资助莱茵王国的反抗军？”

“看起来是的，主人！”格里克用力点头，“虽然证据还不確凿，但逻辑上说得通！霍恩一直想搅乱莱茵王国，好浑水摸鱼。支持反抗军里的激进派，让他们搞破坏，引发更大混乱，这完全符合他的利益！而且，反抗军首领被刺，说不定也跟他有关！”

莉莉安娜若有所思：“如果真是这样，霍恩伯爵的心思確实深沉。他一边引导教廷关注我们和森林，一边又在莱茵王国內部埋下动乱的种子。”

阿克顿沉默了片刻，巨大的头颅微微低下，熔金色的竖瞳中光芒流转，快速分析著这条意外获得的情报。

“格里克。”阿克顿低沉的声音打破了寂静。

“在！主人！”格里克一个激灵，立刻应道。

“通过柯兰克的渠道，重点关注这个银月反抗军，特別是那个叫『铁砧』的务实派首领。”阿克顿下达指令，“我要知道他们的具体的情况。”

他顿了顿，补充道：“至於那个被霍恩资助的激进派……也留意他们的动向。或许，我们能找到机会，给霍恩伯爵找点麻烦。”

格里克的小眼睛瞬间亮得嚇人，他立刻明白了主人的意图：“主人英明！我马上通知柯兰克，让他加派人手，盯紧这两派反抗军！尤其是那个『铁砧』！”

几乎在阿克顿做出决定的同一时间，黑石城以北，一片位於山坳密林中的隱蔽营地里，气氛正降至冰点。

这片营地利用天然山洞和搭建的简陋窝棚构成，大约聚集了三四百人。他们大多衣衫襤褸，面黄肌瘦，但眼神中却大多燃烧著一种不甘和愤怒的火焰。他们就是“银月反抗军”位於西境的一个重要分支。

此刻，营地中央的空地上，人群隱隱分成了两拨，相互对峙著。一股无形的压力在空气中碰撞，那是属於黄金阶强者的气息，虽然都刻意收敛，但依旧让周围的普通成员感到呼吸不畅。

一拨人以一个脸上带著一道狰狞箭疤的壮硕汉子为首。他身形魁梧，站姿沉稳，如同磐石，裸露的手臂上肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。正是黄金一阶战士，铁砧。他身后跟著的人，大多年纪稍长，神情虽然疲惫，但眼神相对沉稳。

另一拨人则站在对面，为首的是一名身形精干、眼神锐利如鹰隼的年轻人。他穿著紧身的暗色皮甲，身体微微前倾，仿佛隨时会融入阴影发起致命一击。他脸上带著几道新鲜疤痕，嘴角掛著一丝若有若无的讥誚。正是黄金一阶刺客，血匕。他身后的人大多年轻气盛，脸上充满了对战斗的渴望和对妥协的不屑。

“铁砧！你还在犹豫什么？！”血匕的声音不高，却带著刺客特有的冰冷穿透力，清晰地传到每个人耳中，“布莱克首领的血还没干！那些贵族老爷和教廷的走狗还在吸食民脂民膏！我们难道就要像老鼠一样躲在这里，等著那些所谓的『开明贵族』施捨一点残羹冷炙吗？”

他目光扫过人群，带著煽动性的锐利：“兄弟们！姐妹们！我们加入银月，是为了给死去的亲人报仇！是为了砸碎这吃人的世道！不是来摇尾乞怜的！我们必须行动起来！用我们手中的利刃，告诉那些高高在上的傢伙，阴影中时刻有死亡在等待！我们要让他们夜不能寐！”

他身后那群年轻人发出阵阵附和的低吼，眼神灼热，仿佛被注入了狂热的毒药。

铁砧眉头紧锁，脸上的箭疤隨著肌肉扭动而显得更加狰狞。他深吸一口气，属於战士的沉稳气势扩散开来，稍稍抵消了血匕带来的阴冷压迫感。他声音沉稳，如同重锤敲击地面：“血匕，没人忘记仇恨，也没人害怕战斗。但战斗不是为了送死！布莱克首领的死就是教训！我们实力太弱，正面对抗，就是以卵击石！你的刺客之道或许擅长暗杀，但能杀光所有贵族和教廷人员吗？能养活营地里的老弱妇孺吗？”

他目光扫过在场每一个人的脸，特別是那些眼神狂热的年轻人：“联合那些同样受打压的中小贵族，不是为了向他们低头，是为了活下去！是为了获得粮食、药品、还有情报！是为了让我们有机会变得更强大！像你现在这样，带著兄弟们去袭击贵族的庄园，除了引来更残酷的镇压，让更多兄弟白白送死，还能得到什么？”

“哼！说得冠冕堂皇！”血匕嗤笑一声，身形似乎模糊了一下，又瞬间凝实，带著刺客的诡秘，“我看你就是被那些贵族许诺的空头好处收买了！忘了我们反抗军的根本！我们靠的是千千万万活不下去的穷人！不是靠贵族的施捨！战士的脑子都像你的肌肉一样僵化了吗？”

“你放屁！”铁砧身后一个中年汉子忍不住怒骂，但被铁砧抬手阻止了。

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