“怕死就別当反抗军！”血匕身边一个年轻女子尖声叫道，她手臂上缠著渗血的布条，是上次袭击的伤员，眼神中带著与血匕相似的偏执。

“你说谁怕死？”

“就说你们！懦夫！”

两拨人顿时吵作一团，情绪越来越激动，空气中瀰漫著火药味，黄金阶强者带来的压抑感与普通成员的愤怒交织在一起，眼看就要从爭吵演变成內斗。

铁砧猛地踏前一步，魁梧的身躯带著战士独有的、如同山岳倾覆般的沉重压迫感，怒吼道：“都给我闭嘴！”

声如洪钟，蕴含著斗气的力量，瞬间压下了所有的嘈杂，连血匕都眼神一凝，身体微微紧绷，进入了防御姿態。所有人都感到心头一窒，看向他。

铁砧胸口起伏，眼神痛心而疲惫，他目光如电，先瞪了一眼自己这边躁动的人，然后又看向血匕：“敌人还没打来，我们自己就要先动手了吗？你们忘了加入银月时立下的誓言了吗？是为了互相残杀吗？”

血匕冷哼一声，身体放鬆下来，但那双如同毒蛇般的眼睛依旧死死盯著铁砧，没有丝毫退让：“道不同，不相为谋。铁砧，你会把你的兄弟带入绝境。”

铁砧看著眼前彻底分裂的同伴，心中涌起一股巨大的无力感。他知道，理念的不同已经让这支队伍走到了分裂的边缘。布莱克首领的死，抽掉了维持团结的最后支柱。而血匕这群激进派背后，似乎总有源源不断的资金支持，让他们可以不顾后果地行动，这也进一步加剧了分裂。一个黄金阶的刺客首领，更让这股破坏力量变得危险而难以制约。

他必须儘快做出决断，否则，这支他一手带起来的队伍，要么在內耗中毁灭，要么被血匕带入万劫不復的深渊。

黑石城，“踉蹌山猪”旅店。

凯尔看完了由柯兰克乌鸦信使辗转送来的、关於银月反抗军分裂的最新情报，眼中闪过一丝精光。他將情报递给身旁的杰罗姆。

“银月反抗军？內訌了？”杰罗姆快速瀏览著，脸上露出感兴趣的神色，“头儿，这可真是……打瞌睡就有人送枕头啊！主人刚让我们搜集莱茵贵族的情报，这边就冒出来个现成的、能提供內部消息的『地头蛇』，还是被压迫的那一方！”

另一名队员低声道：“那个叫铁砧的，看起来是个明白人。知道光靠蛮干不行。要是能跟他们搭上线，说不定真能弄到不少关於贵族和王室的隱秘。”

凯尔点了点头，手指无意识地敲击著桌面：“关键是，他们现在缺粮，缺装备，处境艰难。而我们……有他们急需的东西。”他指的是龙脊城能提供的粮食和武器，当然，武器需要谨慎。

“而且，”杰罗姆补充道，眼中闪著狡黠的光，“那个激进派背后可能有霍恩的影子。如果我们能帮务实派站稳脚跟，甚至清除掉激进派，就等於断了霍恩伸进莱茵王国的一只黑手！还能给主人出口气！”

凯尔沉吟片刻，做出了决定：“立刻將这份关於反抗军的情报，连同我们的分析，加密传回龙脊城，呈报主人。同时，让我们在城外活动的哥布林斥候，想办法更近距离地观察那个铁砧的营地，確认他们的具体位置和日常活动规律。记住，只观察，不接触，等待主人的进一步指令。”

“明白！”负责通讯的队员立刻领命。

杰罗姆摩拳擦掌：“嘿嘿，这下有意思了。一边是高高在上的二王子，一边是泥腿子出身的反抗军。头儿，你说主人会更倾向哪边？”

凯尔看了他一眼，语气平静：“主人自有决断。我们要做的，就是提供足够的情报，並执行好命令。”

龙脊城堡垒区，阿克顿很快收到了凯尔传回的、结合了柯兰克情报的完整报告。

格里克念完报告后，兴奋地手舞足蹈：“主人！机会！这是天大的机会啊！那个铁砧的务实派，简直就是为我们准备的！他们熟悉底层，了解贵族內部的齷齪，而且正缺衣少食！我们稍微支援一点，就能获得他们的好感，甚至……把他们发展成我们在人类世界的另一只眼睛，另一只手！”

加尔晃著脑袋：“一群人类穷鬼，能有多大用处？我觉得还是那个二王子靠谱点，至少名正言顺。”

莉莉安娜反驳道：“加尔，不能这么说。正是这些穷鬼，才是对现有秩序最不满、反抗意志最坚定的群体。如果他们能获得有效的组织和装备，潜力巨大。而且，扶持他们，成本或许远比支持一位王子要低，也更易於控制。”

巴林族长也瓮声瓮气地表示赞同：“矮人也经歷过被压迫的日子。有时候，来自底层的怒火，能烧毁最坚固的城堡。俺觉得可以试试。”

阿克顿听著下属们的爭论，熔金色的竖瞳中光芒收敛，陷入沉思。

二王子，代表的是自上而下的权力路线，一旦成功，收益巨大，但风险极高，投入也可能是个无底洞，且容易受制於人。

银月反抗军的务实派，代表的是自下而上的力量。他们根基薄弱，需求直接，更容易施加影响和控制。通过他们，可以更深入地了解莱茵王国的社会矛盾和底层情报，甚至建立起一支隱藏在阴影中的、忠於龙脊城的武装力量。这无疑是一个极具潜力的补充选项，甚至可以作为与二王子博弈的筹码。

而且，打击被霍恩控制的激进派，既能削弱敌人，也能向务实派示好，一举两得。

是单选，还是双管齐下？

阿克顿很快有了决断。

“格里克。”低沉的声音响起。

“在！主人！”格里克立刻停下激动的踱步，躬身聆听。

“回復凯尔和柯兰克。”阿克顿下达指令，“第一，批准他们对铁砧所属的务实派反抗军进行更深入的调查。”

“第二，也是最重要的一点。”阿克顿的竖瞳扫过眾人，“让我们的人，开始秘密搜集霍恩伯爵支持反抗军激进派的確凿证据。”

格里克的眼睛瞪得溜圆，瞬间明白了主人的宏大布局：“主人，您是想……两条线同时进行？一边稳住二王子，一边暗中扶持反抗军务实派，同时还要搜集霍恩的黑料？”

阿克顿没有直接回答，但熔金色的竖瞳中闪过一丝冰冷。

“鸡蛋，不能放在一个篮子里。朋友，可以有很多种。而敌人……需要被时刻盯著。”

他望向南方，仿佛看到了莱茵王国那片混乱的土地，以及在其中涌动著的、可以被利用的无数矛盾和欲望。

“去吧。按我的命令执行。”

“是！主人！”格里克大声应道，转身飞快地跑去传达指令，心中对主人的敬佩之情犹如滔滔江水。他仿佛已经看到，一张无形的大网，正向著莱茵王国悄然撒下。