手下应道：“是，首领。”

手下离开后，铁砧走到帐篷外，看著营地內的反抗军。反抗军的成员正在训练，有的在练习刀法，有的在练习弓箭，气氛比之前好了很多。铁砧走到训练场边缘，看著一名年轻的反抗军练习劈砍，偶尔上前纠正对方的动作。他知道，现在反抗军能稳定下来，多亏了阿克顿的支持，他必须做好自己的事情，才能不辜负这份支持。

黑石城教堂內，阿拉密斯审判官正坐在偏厅里，看著手下送来的报告。报告上写著，迷路的五名骑士还是没有找到，派人在森林里搜索了三天，只找到一些鎧甲碎片，没有其他线索。阿拉密斯的脸色越来越沉，他手指轻轻敲击著桌面，眼神中带著思索。

就在这时，一名审判修士走进偏厅，躬身说道：“审判官阁下，霍恩伯爵派人来了，说有关於秘银矿洞的新消息。”

“让他进来。”阿拉密斯的声音冰冷。

很快，霍恩的使者走进偏厅，对著阿拉密斯躬身行礼：“审判官阁下，霍恩伯爵让我告诉您，他的人又发现了异端的踪跡，在森林深处的另一个矿洞附近，这次肯定能找到秘银矿脉的证据。”

阿拉密斯看著使者，眼神锐利：“上次的矿洞是陷阱，这次你又说有新的矿洞，你觉得我还会相信吗？”

使者的身体微微一颤，连忙说道：“审判官阁下，这次是真的，霍恩伯爵已经派人確认过，那个矿洞周围有明显的开採痕跡，还有龙裔生物的脚印。”

“不用了。”阿拉密斯挥手打断使者，“教廷不会再轻易进入森林，除非有確凿的证据。你回去告诉霍恩伯爵，不要再送假消息来，否则教廷会怀疑他和异端有勾结。”

使者不敢再多说，躬身行礼后，快步离开偏厅。阿拉密斯看著使者离开的方向，握紧了手里的权杖。他站起身，走到窗边，看著外面的街道，心里已经確定，霍恩在利用教廷，想要借教廷的手打压异端，自己坐收渔利。以后再处理异端的时候，必须更加谨慎，不能再被霍恩利用。

龙脊城的联合工坊內，巴林已经补完了森林边缘的幻象符文，回到了工坊。他走到阿克顿的石台下方，匯报说道：“主人，森林边缘的幻象符文已经补好了，这次用了新的谐振水晶，效果比之前好，能维持更久的时间。另外，联合工坊的矮人工程师说，要是再拿到更多的秘银，就能打造出更高级的符文装备。”

阿克顿微微点头，没有说话。巴林知道阿克顿已经听到，便躬身行礼，转身回到联合工坊——他还要去指导矮人工程师打造新的符文装备，为龙脊城的防御做准备。联合工坊內，矮人工程师已经將黑市送来的谐振水晶拆开，正在按照图纸打造新的符文板甲，看到巴林回来，纷纷打招呼，巴林走到一名工程师身边，拿起一块符文板甲，检查上面的符文铭刻，偶尔指出需要修改的地方。

佣兵团营地內，凯尔已经准备好交易的物品。二十套符文武器被装在五个大箱子里，箱子外面裹著厚布，看起来像是普通的货物。凯尔穿著一身商人的衣服，脸上做了简单的偽装，和杰罗姆还有另外两名佣兵一起，推著箱子朝著森林边缘的小路走去。

格里克站在营地门口，看著凯尔的队伍离开，大声说道：“凯尔团长，交易完成后儘快回来，注意安全！”

凯尔回头挥手：“知道了，你放心。”

队伍很快消失在森林的小路上，朝著沉船湾的方向前进。路上，他们遇到了几名柯兰克安排的哥布林斥候，斥候们对著凯尔点头，示意前面没有异常，然后继续朝著黑石城小镇的方向侦查。凯尔的队伍继续前进，森林里的树木很密，他们不得不放慢脚步，偶尔用刀劈开挡路的藤蔓。

格里克站在原地，看著他们离开的方向，直到看不见身影，才转身回到石台下，对著阿克顿匯报：“主人，凯尔团长已经出发了，按照路线，傍晚就能到达沉船湾。”

阿克顿缓缓闭上眼睛，龙尾轻轻拍了一下石面。格里克知道阿克顿不需要再回应，便躬身行礼，转身去处理其他事务——他还要去清点黑市送来的材料，確保联合工坊的材料充足。格里克走到联合工坊外，看到地精们正在卸货，便上前帮忙清点，將谐振水晶、符文墨水等材料分类，然后登记在册。

铁砧的手下很快到达了龙脊城，他走到石台下，对著阿克顿躬身行礼：“阿克顿大人，铁砧首领让我来告诉您，黑石城的深渊教派残余在城西南的废弃区找东西，好像在找之前丟失的仪式道具。铁砧首领让我问您，要不要派人去阻止他们。”

“让铁砧继续盯著，不要轻举妄动。”阿克顿的声音低沉，“深渊教派现在没有威胁，要是我们主动出手，反而会引起教廷的注意。等他们找到仪式道具，或者有其他动作，再匯报。”

“是，阿克顿大人。”铁砧的手下应下，转身离开龙脊城，朝著铁砧的营地方向返回。他快步穿过森林，路上遇到了正在巡逻的龙裔食人魔，食人魔们看到他，没有阻拦，让他顺利通过。

伊瑟拉从森林上空飞回来，落在石台边缘，对著阿克顿说道：“我在森林里巡逻了一圈，没有发现异常，巴顿佣兵团还在黑石城附近的小镇，没有再靠近森林。另外，我看到凯尔的队伍已经走到森林中间，一切正常。”

阿克顿轻轻点头，伊瑟拉隨即展开翅膀，再次朝著森林上空飞去——她还要继续巡逻，確保森林周围没有异常情况。伊瑟拉的翅膀拍打空气，发出一阵声响，很快便消失在森林上方的天空中。

石台上，阿克顿睁开竖瞳，看向莱茵王都的方向。他知道，二王子现在虽然暂代政务，但大王子肯定不会善罢甘休，霍恩也会继续搞事。接下来，他需要做的，是確保凯尔的交易顺利完成，同时盯著深渊教派和巴顿佣兵团的动向，为龙脊城的发展爭取更多时间。

夕阳再次落下，將龙脊城染成金色。营地內的篝火又开始点燃，地精们推著新到的材料走进联合工坊，矮人工程师的打铁声依旧不断。阿克顿趴在石台上，熔金色的竖瞳在夕阳下显得格外明亮，他的目光扫过营地的每一个角落，看著地精们忙碌的身影，看著龙裔食人魔训练的场景，看著联合工坊透出的火光，確保著龙脊城的安全。