荀攸从容起身：“青州袁谭，汝南刘备，荆州刘表，关中诸將，皆是敌手。若我军深入青州，非良机也。依臣之见，当先巩固东郡，休养士卒，来年再图进取。”

“善。”

曹操抚掌大笑，“正合吾意！不过……”

他忽然身子微微前倾，虎视眾人，又笑道：“袁谭小儿在徐州广布《告士民书》，又招揽士人，整顿军备，前些时日，竟斩了孙观，倒让吾想起年少时在洛阳见过的狡童——表面恭顺，暗藏利齿。”

许攸哂笑：“黄口孺子，也配与明公相提並论？”

此话一出，屋內稍稍静了一瞬。

几位谋士不约而同地垂目盯著酒盏，——谁都记得去岁袁谭戏弄司空，让官渡之战终究落下了遗憾。

在司空的兴头上提起袁谭……

这许子远，当真是叫人生厌！

“子远啊......“

曹操忽然轻笑出声，他慢慢起身，踱步到许攸面前，俯身拎起酒壶。

壶嘴悬在许攸酒觴上方，迟迟不倾，只滴滴答答落下三两点残酒。

“你当真以为袁谭是黄口孺子？”

曹操突然发问，目光却俯视全场。

不待回答，他猛地將酒壶顿在案上，酒液泼溅如血：“若无袁谭，他袁本初何来底气，今年再度举兵南下，与我决死？”

他转身时袍袖带风，语气狠厉：“若无袁谭，孙观何至於身陨，青州何至於落入他人之手？”

场面凝固。

似有杀气飘零。

就在这剑拔弩张的瞬间，传来一声清朗的笑语。

“明公。”

郭嘉举著酒杯悠然起身，脸颊因酒意泛起薄红。

他先对许攸戏謔地摇摇头：“子远兄，嘉却觉得，那袁谭越是蹦躂得欢……”

他话音一转，朝曹操拱手，“越是证明河北之人，大势已去！”

这带著几分浪子气的调侃，让紧绷的气氛微微一松。

曹操睨他一眼，冷哼道：“奉孝倒是会替他开脱。”

“嘉岂敢。”

郭嘉笑著踱步上前，顺手拿起曹操顿在案上的酒壶，自然地为自己斟满。

“嘉只是想起去岁，我军尚在官渡苦苦支撑，而今竟能在此地庆功，由此观之，莫说一个袁谭，便是他父子齐上，又何足道哉？”

他举杯敬向曹操，声音清越：“疥癣之疾，岂阻虎狼之师？待明公收拾了汝南的刘备，回头腾出手来，覆手可灭矣。”

曹操盯著他看了片刻，眼底的厉色渐渐退去。

他摇头失笑，终於伸手接过金樽，“知我者，奉孝也。”

隨著曹操举杯，席间凝滯的空气终於重新流动，丝竹声也再度响起。

许子远自知失言，终於不再言语。

宴会渐渐恢復了欢快的氛围。

酒至半酣，曹操推盏起身，步履微醺却目光炯炯。

他踱步至堂前，负手望著屋外星空，慨然长嘆：

“诸君可知，操年少时初入洛阳，见宫闕巍峨，也曾立志要做大汉的征西將军。“

他捻须轻笑，带著自嘲，“如今想来，少年意气，天真得可爱。“

隨后他倏然转身，声音陡然转沉：“可这二十年来，我见过易子而食的惨状，见过十室九空的荒村。这尸山血海让我明白——”

目光如电扫过全场，“若天下无我曹操，不知將有几人称帝，几人称王！这中原大地，又將是何等的人间炼狱！”

满座寂然。

曹操缓缓踱回主位，神情悲悯，仿佛在这一刻，他真的只是那个心系苍生的大汉忠良。

他击节而歌：

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