“关东有义士，兴兵討群凶。

初期会盟津，乃心在咸阳。

军合力不齐，踌躇而雁行。

势利使人爭，嗣还自相戕。

淮南弟称號，刻璽於北方。

鎧甲生蟣虱，万姓以死亡。

白骨露於野，千里无鸡鸣。

生民百遗一，念之断人肠。”

初时歌声尚带睥睨，待唱到“淮南弟称號，刻璽於北方”时已满是讥誚。

当最后一句“生民百遗一，念之断人肠”出口，他举觴的手微微发颤，酒液洒落襟前犹不自知。

吟罢，堂中落针可闻。

曹操独立席间，目光恍惚，似悲天下人之悲，慟天下人之慟。

仿佛天降大任於他，就是要来扫清六合，席捲八荒的。

郭嘉適时击节高呼：“明公此诗，道尽苍生之苦，更显平定之志！”

这一声將眾人惊醒，讚美之声不绝於耳，曹操睁眼，开怀大笑。

……

与此同时。

鄴城。

匆匆逃回来的一眾河北文武，个个都缄默不言。

事实上，东郡战败之前，整个袁绍集团就已经得知袁谭在青州斩杀孙观的事跡。

当时袁绍还大喜过望，在军营里直呼“麒麟儿”，並且还手书一份，让袁谭发兵西进，帮他牵制更多的兵力。

可还没等袁谭收到书信，东郡的战事就已经彻底结束了。

此时，袁绍斜倚在榻上，面色灰白。

官渡与东郡接连大败，似乎连他身体也败坏了。

唯有袁谭在青州连战连捷的消息，还能勉慰他的心思。

他刚欲开口对身旁的审配感慨“我儿终不负我”，却见逢纪步履匆匆而入，面色凝重。

“明公，此物，不得不呈报明公一览。”

逢纪双手奉上一封帛书，正是此前截获的、袁谭寄往鄴城给妻子令君的家书。

信中文辞恳切，多是夫妻间寻常问候与思念，唯有一句，在审配与逢纪的刻意解读下，显得格外刺眼。

“……青州粗定，然內忧外患，大將军处境艰难，吾每念及此，夜不能寐，唯愿早日积蓄实力，以作不备……”

“不备？”

逢纪在一旁煽风点火，“明公，此言包藏祸心，昔日『文氏家书』一案，长公子便有暗通款曲之嫌，只是苦无实证。如今长公子坐拥青州精兵，不西进助战，反言『积蓄实力』，其心叵测啊！”

袁绍本就被败绩折磨得心神不寧，身体更是憔悴。

此等时候，正如惊弓之鸟，是疑心病最重之时。

经此撩拨，瞬间生出猜忌的心思。

他猛地咳嗽起来，脸色潮红，眼中闪过怀疑。

他何尝不知逢纪此举，是为了转移战败的罪责？

但比起追究审配、逢纪，一个更让他无法接受的念头冒了出来——袁谭这个长子，是不是“翅膀硬了”？

这是来自权力的警惕，不含任何的亲情！

接连的失败，让这位北地霸主戚戚然，在这种关头，他无法接受自己的儿子不尊自己的命令！

逢纪趁热打铁：“主公，不可不防。当遣一稳重正直之士，前往青州宣慰嘉奖，一则彰显主公恩德，二则……可观其虚实，以安鄴城之心。”

袁绍沉默，思忖片刻，想到了一人。