“当——！当——！当——！”

收工的钟鸣，如同疲惫的嘆息，在深邃的矿洞中迴荡。那声音不再像清晨时那般刺耳，反而带著一种如释重负的沙哑，仿佛连无情的铁器，也为这漫长而血腥的一日画上句號而感到厌倦。

矿奴们拖著仿佛不属於自己的、被彻底掏空了的肉身，如同行尸走肉般，从黑暗中走出，匯入那条通往营房的、绝望的河流。

苏铭混在人群中，他的脸色比任何人都更加苍白，脚步也更加虚浮。他完美地维持著“傻子”的人设，甚至比以前演得更像。因为“寡妇巷”的那场塌方，让他成了监工和矿奴眼中一个“被嚇傻了的幸运儿”，这种標籤，是最好的保护色，也是最坚固的囚笼。

领食的时辰到了。

营房中央，几口巨大的铁锅正冒著浑浊的热气。苏铭排在队伍的末尾，轮到他时，负责分发食物的杂役弟子，甚至懒得看他一眼，用长柄木勺，从桶底颳了半天，才舀起半碗稀薄得能照出人影的米汤，又从筐里捡起一块最小、最硬的乾粮，扔进了他的碗里。

乾粮撞在碗沿，发出“咔”的一声脆响，仿佛不是食物，而是一块从矿壁上敲下来的碎石。

苏铭默默地接过，没有言语，转身走向了他惯常待的那个角落。他准备像往常一样，用这碗米汤將乾粮泡软，然后麻木地吞咽下去，完成一场维持生命的仪式。

就在他准备坐下时，一个苍老而沙哑的声音，在他身旁响起。

“小子。”

苏铭的动作一顿，缓缓地抬起头。

站在他面前的，是一个头髮花白、身形佝僂的老矿奴。他的左腿不自然地弯曲著，拄著一根磨得光滑的木棍，这便是矿场里的人对他的称呼——“老瘸子”。

老瘸子因为干不了重活，被监工安排了这个相对轻鬆的、分发食物的活计。但这並不意味著他的日子好过。他同样面黄肌瘦，眼窝深陷，浑浊的眼睛里，刻满了岁月的沧桑和这片地狱留下的烙印。

此刻，老瘸子正看著苏铭瘦弱的、仿佛一阵风就能吹倒的身影，浑浊的眼中，闪过一丝复杂的情绪，最终化为一声若有若无的嘆息。

“寡妇巷”的事，他看在眼里。这新来的小子，虽然傻，但运气也是真的邪门。不过，再邪门的运气，也抵不过这矿场的无情。再壮实的汉子，也经不起这般折腾。

他没有再多说什么，只是趁著监工不注意，飞快地、用他那布满老茧和裂口的手，从自己怀里那块同样干硬的饼上，费力地掰下了一小块。那一小块，明显比苏铭碗里的那一整块要大，而且看起来，似乎也稍微柔软一些。

他迅速地將那块饼塞进了苏铭的碗里，动作有些笨拙，甚至带著一丝紧张，仿佛在做什么见不得人的勾当。

“小子，多吃点，”他压低了声音，声音沙哑得像被砂纸磨过，“不然骨头还没挖断，就先饿死了。”

说完，他便立刻转过身，一瘸一拐地走开了，仿佛刚才什么都没有发生过。

苏铭愣住了。

他低著头，看著碗里那块多出来的、还带著一丝陌生体温的饼，整个人都僵在了原地。

他的大脑，在那一瞬间，几乎是本能地启动了“玄枢道鉴”。

【溯源：老瘸子（姓名：未知）】

【生命体徵：平稳。脉息沉稳，气血运行顺畅。无攻击性生理反应。】

【神念波动解析：其神念波动中，八分是怜悯，一分是同情，余下皆是无奈。】

【恶意波动：未检测到。】

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