不久，一行人终於抵达了赫斯王国的南部边界。

眼前景象令人震撼——连绵不绝的军营、密密麻麻的防御工事、高耸的瞭望塔以及来回巡逻的光明教廷护教骑士团，构成了一条森严的防线。光明教廷显然在此投入了巨大的人力物力，决心將魔兽狂潮阻挡在国境线之外。

“两大王国，五大公国……神圣同盟近二分之一的领土已然沦陷。看来，光明教廷是不愿再后退半步了。”林雷望著这庞大的防线，对艾克感慨道。

艾克闻言，嘴角却勾起一丝不易察觉的嗤笑。不愿退让？若非他的老师帝林顾忌大陆其他神级强者，不愿过分扩张以免引发眾怒，特意將占领范围限定在神圣同盟一半疆域，仅凭眼前这道防线，如何挡得住如潮水般的圣域魔兽和那数之不尽的兽群？这防线，在真正的神级力量面前，不过是纸糊的屏障。

通过关卡的过程异常顺利。这道防线主要针对的是魔兽，对於逃难而来的人类，则基本不加阻拦，只是简单盘查后便予以放行。

此地距离赫斯城尚有三百余里。沙克归心似箭，下令道：“全速前进，不在中途停留，务必在傍晚前抵达赫斯城！”

三十余骑捲起一路烟尘，在夕阳將大地染成一片瑰丽金红之时，巍峨雄壮的赫斯城轮廓，终於出现在了地平线上。

作为赫斯王国的王都，其繁华程度或许略逊於曾经的圣都芬莱城，但那由巨大岩石垒砌而成、高达数十米的宏伟城墙，以及城墙上林立的箭塔和魔法防御设施，所展现出的壮观与坚固，却丝毫不落下风。

眾人加快速度靠近城门，却在门口被守城的卫兵拦了下来。

“下马！”卫兵声音洪亮，带著不容置疑的命令口吻。

“为何要下马？”沙克眉头一皱，身为王子的傲气让他下意识反问。

那卫兵见沙克一行人衣著华贵、护卫精良，心知来歷不凡，语气稍缓，解释道：“陛下有令，如今赫斯城內人流拥堵，为免发生踩踏事故，严禁在城內骑马驰骋。诸位还是遵令下马步行为好。”

艾克无所谓地耸了耸肩，率先利落地翻身下马。林雷也依言照做。

沙克见状，虽心有不快，但也知道在此地不宜爭执，只得无奈地挥手下令：“全体下马，步行入城！”

“天哪，好多人……”

一踏入赫斯城，眾人便被眼前的景象震惊了。据他们所知，赫斯城正常容纳人口约在百万左右。但此刻，城內大街小巷人头攒动，摩肩接踵，拥挤不堪，粗略估计，城內人口恐怕已暴增至数百万之多！即便是芬莱城每年最盛大的朝圣日，也未曾出现过如此恐怖的拥堵状况。

“必须先找个落脚之处！”沙克眉头紧锁，对一名手下命令道，“你，立刻去寻找一家上等的酒店，订下足够的房间，然后回来復命。”

然而，手下很快便带回了一个坏消息——城內所有稍具规模的酒店，早已人满为患，连一间空房都找不到了。

“那就直接去买下一处府邸！”沙克有些急躁地命令道。他必须在克莱德抵达之前，安排好一切，展现出自己的能力。

艾克见状，向林雷递去一个眼色。

林雷会意，走上前对沙克说道：“二王子殿下，既然已安全抵达赫斯城，我与艾克还有些私事需要处理，暂且告別。待事情办完，再来与殿下匯合。”

“林雷大师这就要走？父王尚未抵达……”沙克闻言，显得有些错愕。

“並非离开赫斯城。”林雷早有准备，將艾克推了出来作为理由，“只是艾克的兵器在与魔兽搏杀中受损严重，亟需寻找一位技艺精湛的铸造大师修復或重铸。我们需得先去办妥此事。”

“原来艾克大师还兼修斗气？”沙克惊讶地看向艾克，没想到这位魔法天才在战士道路上也有建树。

艾克只是微微一笑，並不多言，算是默认。

沙克看了看拥挤的街道，又想到林雷二人实力高强，在相对安全的赫斯城內，他们的护卫作用確实已大大降低。他略一沉吟，便点头道：“既然如此，二位大师请自便。我会在城东购置府邸落脚，二位办完事后，可隨时来寻我们。”

与沙克等人分別后，林雷与艾克迅速消失在熙攘的人流中。他们並未走远，而是按照计划，轮流在暗处监视著沙克一行人的动向，如同最有耐心的猎人，静静等待著克莱德这条大鱼游入网中，然后……给予致命一击！