我抬起头，看著那片浩瀚却冰冷的星空，问出了那个一直藏在心底的问题：

“我们……真的是正义的吗？”

舰桥內陷入了死一般的寂静。

只有诺娃运转时的低频嗡鸣声在迴荡。

瓦戈並没有立刻回答。他看著我，那双眼里闪烁著复杂的光芒。这似乎不是一个皇家卫士应该回答的问题，因为卫士只需要服从，不需要思考正义。

但他不仅仅是卫士。

良久，瓦戈抬起那只全新的右手，指了指我怀里的那个神石。

“殿下，您知道这块石头为什么叫『守望者』吗？”

我摇摇头。

“在奥丁帝国的古语里，『守望』这个词，並不是指站在高塔上俯视眾生。”

瓦戈的声音低沉而有力，像是从遥远的歷史深处传来。

“它的意思是——站在黑暗的最前线，背对著光明，替身后的人挡住风暴。”

他看著全息屏幕上那颗消失的小行星。

“战爭从来没有绝对的正义，殿下。战爭只有残酷。当您拿起剑的那一刻，您就已经不再无辜了。您必须接受这一点。”

“但是，”瓦戈话锋一转，目光灼灼地盯著我，“区別在於，马尔斯拿起剑，是为了让所有人都跪下，变成他秩序下的奴隶。而您拿起剑，是为了让那些被奴役的人有机会站起来。”

“为了保护更多像星坡村一样的地方，您必须学会承受这种『罪恶感』。这是一种必要的代价。”

瓦戈顿了顿，说出了一句让我灵魂震颤的话：

“殿下，王冠如果太重，压死的不仅是国王，还有无辜的草木。”

“如果您因为害怕压死草木而不敢戴上它，那么这顶王冠就会落到疯子手里。到时候，死掉的就不只是一颗小行星，而是整片星海。”

我呆呆地站在那里。

瓦戈的话像一把锤子，敲碎了我那点天真的矫情。

是啊。

这就是成长的代价吗？

如果我停下来，就会有更多的人因马尔斯而死。我的仁慈如果是软弱，那就是对更多人的残忍。

我深吸了一口气，再次看向那片星空。这一次，我的眼神里少了一分迷茫，多了一分沉重。

那份沉重，叫责任。

“我明白了。”

我从怀里掏出那个装过饺子的空盒子，那是地球给我的念想。我又摸了摸胸口的护心镜，那是朋友给我的保护。

“我不能保证我是绝对正义的。但我能保证，我会记住这颗小行星。”

我指著屏幕上那个已经空无一物的坐標。

“我会记住它的位置。等有一天我贏了，等我真的戴上了那顶王冠，我会回来。我会在这里种上一颗新的星星，哪怕是人工的，我也要把它补上。”

瓦戈看著我，眼中露出了前所未有的欣慰。他知道，眼前的这个少年，在这个瞬间，终於跨过了那道名为“幼稚”的门槛。

“诺娃。”我重新坐回指挥椅，声音恢復了坚定，“记录刚才那个坐標。命名为——『代价』。”

“坐標已记录，命名確认。”诺娃的声音依旧冰冷，但我却觉得它似乎也多了一丝温度。

“瓦戈，报告飞船状態。”

“龙骨结构受损15%，左舷装甲剥离，反应堆冷却液泄漏。”瓦戈看著满屏的红色警报，“这种程度的损伤无法自愈，我们需要大型维修坞。”

“那就去修。”

“但是殿下，帝国的通缉令已经覆盖了所有正规的中立补给站。我们只要一靠港，立刻就会被识別。”

“谁说我们要去正规补给站了？难道没有別的地方去？”我指了指货舱的方向——那里躺著我们捡回来的昂贵的合金桅杆。“咱们现在是通缉犯，也是穷光蛋，但咱们手里有硬通货。”

我调出星图，指向星域边缘一个被標记为灰色的混乱坐標。“去这里怎么样？”

“那是第九號垃圾场，那里是银河系的下水道，充斥著辐射、垃圾和罪犯。帝国的雷达扫不进那里，因为那里的干扰源比星星还多。”

我看著瓦戈，嘴角勾起一抹狡黠的笑：

“最危险的地方就是最安全的地方。把自己偽装成一艘被海盗打劫过的破烂货船，混进垃圾堆里修船，顺便把那根桅杆卖了换点路费——这才是地球人的生存智慧。”

“不想再吃那种像墙灰一样的营养膏了，听说那里的黑市能买到真正的好吃的。”

瓦戈愣了一下，隨即明白了我的意图。他那只刚修好的机械手在控制台上敲击了几下，修改了飞船的电子识別码。

“偽装程序启动。目標：第九號垃圾场。正在规划隱秘航线。”

我握紧操纵杆，目光穿透了眼前的黑暗，看向更遥远的远方。

“路还长著呢。既然背上了责任，那就更得好好活下去。”

飞船藉助著碎石带的掩护，像一条受伤的游鱼，悄无声息地滑向了那片更加混乱、却也更加自由的灰色星海。

而在那片被命名为“代价”的空域里，几颗残留的碎石静静地漂浮著，仿佛在无声地注视著这位年轻王储的蜕变。