雪松镇大门处，一小队人马在呼啸的寒风中集结。

林恩立於队前，目光扫过他此刻调动的人选：六名精锐的亲卫，以及由巴尔镇长引荐的老猎人奥尔森。

另外还有几名猎人已经出发前往寻找狩猎队了。

亲卫们內著厚实的填充棉甲，外罩缀有铁片的镶钉皮袄，既能有效防御劈砍，又不至於像全身板甲那样在严寒中冻僵肢体。

每人除了一把出鞘的制式长剑外，背上还挎著猎弓与箭囊，腰间的武装带上掛著手斧、匕首等备用武器，以及足够数日的乾粮与一小皮袋烈酒。

老猎人奥尔森则是一副典型的猎人打扮，只带著一柄饱经风霜的长弓，一袋箭矢，腰间插著一把用於剥皮的短刀，

他身披一件磨损严重但依旧密实的熊皮大氅，脏污的白色几乎与雪地融为一体。

这便是林恩前往雪雀关废墟进行前期侦察的全部人手。

人数不多，因为这支队伍並非前去战斗，只是前往侦察霜月部落的规模，同时联繫前往北方的狩猎队。

“注意安全。”巴尔镇长脸上掛著一些疑虑，但並没有说出来。身为领主，林恩並没有一定要做解释自己行为的义务。

林恩点了点头：“捕鱼还顺利吗？”

巴尔镇长说：“还行，就是有个小子被鱼拖水里去了，冻得够呛。”

林恩闻言，嘴角微不可察地抽动了一下：“让他好好休息，镇子就交给你了。”

“放心吧，大人。”巴尔郑重地点头。

林恩不再多言，转身利落地翻身上马。

他目光扫过整装待发的小队，微微頷首。

而奥尔森没什么表示，只是默默將熊皮大氅的兜帽拉得更低了些，骑上马走在了队伍的最前面。

“出发。”

林恩一声令下，小队紧隨奥尔森，沉默地匯入镇外无垠的雪原。

在雪原上的行军並不算容易，因为你永远也不知道那淹没小腿的雪层下究竟埋著什么，或许是一块石头，又或许只是一根枯树枝。

马匹重量更大，马蹄却更细，它们的蹄子深深陷入雪中，每前进一步都要费力地拔出。

它们喷出的浓重白气在鬃毛和眼睫上结成了厚厚的冰霜，体力消耗的速度比人更快。

“下马步行吧，大人。”奥尔森拽了拽自己那匹矮种马的韁绳，率先踩进深雪。“再骑下去，这些牲口到不了中午就得累垮。让它们在后面踩著我们的脚印走，能省些力气。”

林恩翻身下马，脚底传来积雪被压实的声音。

行走虽然依旧深一脚浅一脚，但相比於驱使那匹焦虑不安的战马，却是感觉对身体的掌控又回到了自己身上。

他將韁绳递给一名亲卫，自己按著剑柄，走到了奥尔森身边。

“辛苦了。”

奥尔森却是笑了笑：“大人，这是哪里的话。带这趟路，巴尔给的报酬够我躺著喝到明年雪化。”

林恩也笑了笑：“我们现在到哪了？”

奥尔森说：“我们已经经过了白鹿谷、冰缘溪……马上要到巨杉林，再然后就到雪雀关了。”

林恩点了点头，这些地名在地图上只是几个墨点，但亲自走过，才知道其中的距离。

队伍继续向前，地势开始微微抬升。

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