一想到未来將拥有一支完全由这种怪物组成的亲卫军团，弗朗西斯便感到血脉賁张。

不过，这其中也有些许遗憾。

那就是除了已知被雷斯庇护的那些精灵遗民，弗朗西斯侯爵动用自己的权势，不惜代价在整个王国范围內搜寻、强索、掠夺，一个月下来也仅仅额外凑到了三十几名精灵。

他们大多是各地贵族秘而不宣的“珍藏品”，有些甚至已被『传承』了好几代人……

但在鬱金香侯爵已死、无人能公开制衡他的情况下，弗朗西斯的掠夺手段堪称蛮横直接。

不服者，轻则强抢，重则抄家灭族，无一例外。

目前，他手中掌握的精灵尸体总计一百三十六具。

根据估算，要將它们全部转化为可用的黑甲侍卫，即使不惜代价，也需將近两年时间。

弗朗西斯將那个时刻定为自己横扫六合、一统江山的“时机”，他需要这段相对平静的“窗口期”。

无论是雷斯还是弗朗西斯，彼此都心知肚明：对方就是自己通往终极权力道路上必须剷除的最大绊脚石。

双方如同正在对峙的野兽，都在利用这暴风雨来临前诡异的寧静，拼命舔舐伤口、磨礪爪牙、积蓄力量，將贪婪的目光投向对方，同时也警惕著更广阔的黑暗。

至於那些在夹缝中左右摇摆、搞些小动作的伯爵、子爵之流，无论是雷斯还是弗朗西斯，此刻都未曾投以过多关注。

在即將到来的、由顶尖力量决定的碰撞面前，这些墙头草的阴谋诡计，不过是徒劳的挣扎，註定是“白给”的陪衬。

同时，他还需紧盯著雷斯——精灵族发生的事，关於那位的消息，雷斯很可能已经知道了。

精灵族毕竟是传承悠久的种族，她们很可能有破坏自己计划的方法。

每次想到这点，弗朗西斯侯爵就倍感头疼。

雷斯……雷斯，他真没想到，一个名不见经传的小小男爵，竟能成长到这种地步。

现在的对方，比之曾经的鬱金香侯爵更令他头疼。

正因这些种种牵扯，整个艾利王国並未如底层民眾最初恐惧的那样立刻陷入全面战火，反而陷入了一种紧绷的、令人窒息的寧静。

仿佛暴风雨的中心，气压低得可怕，却反常地无风无雨。

但这寧静的表象之下，恐怖的暗流正以前所未有的速度汹涌奔腾，寻找著决堤的裂口。

正如此刻——

“砰！”

书房厚重的橡木门被猛地推开，撞在墙上发出一声闷响，打破了室內的寂静与雷斯批阅文书的专注。

伊莉莎的身影出现在门口。

她脚步声风、气息微促，显然是以极快的速度赶来。

“雷斯！”她的声音透著紧迫，

“不好了，出事了！”

……