“少爷放心！”

张一丁神色凛然。

“老奴亲自坐镇双岛湾，日夜巡查。库房钥匙，老奴亲自保管。盐工兵丁，皆已严令，敢有泄密者，家法军法，绝不姑息！”

张启点点头：

“旅顺这边，一切交由你。”

“我明日动身，前往登州一趟。”

“老奴明白，少爷您放心动身便是。”

翌日清晨，天光微熹。

旅顺港內，一艘经过挑选、船体坚固的快船已经升起了半帆。

张启只带了数名精干亲隨，轻装简从，登上了甲板。

张一丁站在码头，望著张启在晨风中挺拔的身影，深深一揖：

“少爷一路顺风，万事小心。”

张启摆摆手，没有多余的话语。

帆索绞动，船帆吃饱了风，快船如离弦之箭，划开平静的海面，向著西南方向疾驰而去，很快便成了海天线上一个小小的黑点。

海风猎猎，吹动著张启的衣袍。

他佇立船头，目光越过波光粼粼的渤海海面，遥望著逐渐显出轮廓的登州海岸线。

登州，这座控扼渤海咽喉的重镇，在明末的辽东危局中，地位陡然变得至关重要。

自萨尔滸惨败，辽东陆路被后金八旗铁骑彻底切断，山海关外，明军困守几座孤城，粮秣军械的补给线几乎断绝。

此时，由山东半岛经渤海通往辽东南端旅顺、金州、復州乃至更北的海上通道，便成了维繫辽东明军残存力量、输送朝廷希望的“辽餉”命脉。

登州，凭藉其得天独厚的地理位置——既是山东半岛伸向渤海的前哨，拥有优良的登州港，又与辽东半岛南端的旅顺隔海相望——无可爭议地成为了这条生命线的枢纽。

朝廷特设登莱巡抚，正是为了总揽山东防务，更核心的使命便是全力保障这条海上补给线的畅通，將来自江南、山东的粮餉、兵员、军械，源源不断地输往辽东前线，支撑那摇摇欲坠的防线。

登州如今已成为明帝国在北方对抗后金最为倚重的海上战略支点，其一举一动，牵动著整个辽东战局的神经。

登州城，登莱巡抚衙门后堂。

首任登莱巡抚陶朗先正愜意地半躺在铺著软垫的檀木圈椅里。

他年约五十许，麵皮白净，保养得宜，下頜蓄著修剪整齐的短须，一双眼睛不大，却透著久居官场养成的精明与一丝不易察觉的慵懒贪婪。

陶朗先身穿一件质地精良的暗紫色云纹直裰，手指上戴著一枚温润的玉扳指，整个人透著一股富態安閒的气息，与辽东前线传来的紧张战报格格不入。

他此刻的心情確实不错。

其面前的紫檀书案上摊开著一本帐簿，旁边放著一个打开的红木匣子，里面是码放整齐、黄澄澄的金锭和雪白的银元宝，在透过雕花窗欞洒下的阳光里，闪烁著诱人的光泽。

陶朗先伸出保养得白白胖胖的手指，拈起一枚金锭，在掌心掂了掂，感受著那沉甸甸的分量，嘴角不自觉地向上弯起，露出一丝满足的笑意。

他这登莱巡抚的位子，可谓是在辽东危局中应运而生。

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