“嘶……少爷虑得是！是老奴糊涂了，只想著便利，忘了这泼天的干係！”

他布的手紧张地搓著膝盖。

“这般说来，稳妥的路子……怕就只有两条了，要么往朝鲜，要么往山东登莱那边贩运。”

“嗯。”

张启頷首，指尖在桌面虚点。

“往山东的话，登莱官场水深，盘剥的关节太多。”

“一路打点上去，银子流水般淌出去不说，动静也大。”

“若被哪个不开眼的，或者別有用心的『大人物』盯上，对咱们绝非好事。再者，”

张启眼中闪过一丝忧虑。

“旅顺缺粮，是燃眉之急。”

“朝鲜那边虽小国寡民，粮食却比山东易得。”

“贩盐过去，换来粮食，一举两得，这才是正途。”

“少爷明见！”

张一丁深以为然地点点头，旋即又露出难色。

“只是……少爷您身份贵重，亲往朝鲜操持这等商贾之事，恐自降身份，且易惹人注目。这开拓销路的人选……”

张启听后嘆了口气。

“是啊，我是官身，亲自去朝鲜万一被人知道，这就是塌天大祸。”

“咱们千户所你觉得有能担此重任的人吗？”

张一丁思考了一番后，试探著看向张启：

“少爷，您看……我家那不成器的小子，阿文，如何？”

张启闻言，眉头微蹙，脸上显出一丝真切的犹豫：

“阿文？”

他想起那个跟在张一丁身后、眼神机灵却还带著几分少年稚气的年轻人，缓缓摇头。

“此事非同小可，朝鲜那边情势亦不明朗。”

“老张，你就这么一个儿子，万一……我是说万一，在那边遇上什么差池，你让我於心何安，不行。”

张一丁却霍然站起，原本微驼的腰杆挺直了几分，苍老的脸上涌动著一种近乎执拗的恳切：

“少爷！正因为此事干係重大，才必须用信得过的心腹之人！”

“阿文是家生子，从小在您眼皮底下长大，他的忠心，老奴敢用这条老命担保！”

他向前一步，目光灼灼。

“况且，这小子平日里跟著商队廝混，机灵劲儿是有的，尤其难得的是，他……他会说朝鲜话！虽不算精通，但日常买卖的言语是够用了。”

“少爷，您想想，眼下咱们手里，还有比他更合適的人选吗？”

张一丁看著张启沉默的脸，声音低沉却充满力量，带著託付的决绝：

“至於危险……少爷，老奴不是糊涂人。”

“从您整飭盐场，到这次登州之行，老奴都看在眼里。”

“您是要做大事的人！阿文他，不能一辈子躲在老奴的羽翼下当个跑腿的小廝。”

“不趁现在跟著少爷您歷练、磨礪一番，见见风浪，以后……又怎能真正为少爷分忧，扛起更重的担子，老奴……求少爷给他这个机会！”

营房里一时静默，只有窗外海浪拍岸的隱约声响和海风穿过窗欞的低吟。

昏黄的油灯光晕在张启年轻而沉静的脸上跳跃。

张启深邃的目光落在张一丁那张写满恳求与忠诚、如同老树皮般沟壑纵横的脸上，手指在公文边缘缓缓摩挲著，似乎在权衡那沉甸甸的分量。