谢炳祥的脸色渐渐沉了下来：“你不是看周师傅今晚露了一手，就觉著那是威风、是本事吧？可那是人家拿命换的。

你三岁那年，我请周师傅给你拿捏过根骨。他说你筋骨中下之资，练武这事儿，七分靠天生，三分靠苦熬。根骨普通的，就得用十二分的苦，去填那三分的缺。

冬练三九，夏练三伏，经年累月的一点一点磨骨头、熬气血。多少人家把半大小子送去武馆，钱花了，苦受了，最后练得一身暗伤，二十来岁就佝僂著腰，阴雨天浑身疼得下不了炕……那是把身子练废了。”

说罢，谢炳祥转头打量著谢安，“你四叔常年在外奔波不说，也膝下无子。咱们老谢家，就你一根独苗。爹不指望你有多大出息，只盼你能平平安安，把义庄这摊子事……能守多久是多久。”

感受到父亲言语中的关切，谢安心头涌动出一股暖流，眸子却越发坚定了，“今儿是王老爷尸变，明儿又不知道会发生什么怪事。总不能事事靠著周师傅，孩儿想著习武有了成就，便能更好的护持著庄子。”

谢炳祥打量这个儿子许久，终是点了点头，“你別看周师傅行为放浪，其实心气儿高著呢，连自家儿子都不教……

你去我房里挖出那罈子藏了二十年的津门老白乾，明儿一早给周师傅送去。能不能说动他教你武艺，就看你自己了。”

……

翌日清晨，永寧县南郊。

天色刚蒙蒙亮，街面上还浮著一层夜里的潮气。沿街的铺子陆续卸下门板，伙计们打著哈欠，用长柄笤帚“哗啦哗啦”扫著门口的尘土和隔夜的垃圾。

谢安穿著立领对襟褂子，梳著中分头，坐在一家门脸不大的“刘记粥铺”里吃早点。

早点不算丰盛，却是地道的津门特色。一海碗棒子麵粥，两根刚出锅的油条，焦脆金黄，咬下去“咔嚓”一声，內里却蓬鬆柔软。

他就著咸菜丝，一口粥一口油条，不时的张望四周。

铺子里人不多，多是赶早市的脚夫、拉车的车夫，穿著破旧短褂，蹲在条凳上埋头“呼嚕呼嚕”喝粥。偶尔有穿著学生装、夹著书本的年轻人匆匆走过，留下一串清脆的皮鞋声。

街边还有挑著担子卖豆腐脑的老汉扯著嗓子吆喝：“热乎的豆腐脑——咸卤辣油——”

到处充斥著民国市井的味道。

恰时进来两个卖鱼的渔夫，身上带著一股子鱼腥味，挑了个远离人群的位置坐下，吃著热乎的包子，嘴里念念叨叨。

“老马，你听说了没？埠头鱼栏那边的『香火钱』又他娘涨了。”

“能没听说吗？永盛堂那刀疤刘放的话，说如今是新社会了，他们的『保安费』也得『与时俱进』。昨儿个又来了一趟，比催命鬼还勤快。”

“新社会……报纸上天天喊，大街上到处贴，说要让大伙儿都有饭吃，有衣穿。可你瞧瞧，税越来越多，这香火钱……也越来越『新』了。我看这情形……倒他妈不如前朝那会儿了。好歹那时候，知道该给谁磕头，该往哪儿塞钱。现在？嘿，名头倒是新了，可扒皮抽筋的手……一点儿没见少。”

说完，两人不再言语，只低头吃著热乎包子。粥铺里嘈杂的人声，远处隱约的汽车喇叭声，都盖不住这一刻沉默里的无力。

听著俩人的絮叨，谢安心头不由对练武这事儿多了几分紧迫感。匆匆吃过早饭，付了几个铜子儿走出粥铺。掂量了下手里那个沉甸甸的粗陶罈子。

罈子用红布封著口，坛身贴著一张泛黄的菱形红纸，上面是褪了色的毛笔字——“津门老白乾”。

隔著罈子，似乎都能闻到那股子清冽中带著粮食焦香的酒气。

这是父亲藏了二十年的陈年佳酿。

津门这地界，烧刀子太烈，高粱酒太浊，唯有这老白乾，是用本地高粱加运河活水酿造，入口绵，后劲足，又不至於太过呛喉，是老派武人最喜欢的口味之一。

他拎著酒罈子，沿著湿漉漉的街巷往一片低矮平房区走去。

南郊属於永年县的郊区，因为靠著码头，许多底层老百姓在这里討生活，集中居住，倒也热闹。

不多时就来到了一处破旧的民房门前，门前种著棵老槐树。旁边有个刚开的剃头挑子，老师傅正用热毛巾给客人敷脸，白色蒸汽混著皂角的味道散开。

谢安深吸一口气，上前敲了敲门。

很快就传来“吱呀”一声，一个十三四岁的短褂少年来开了门，见到谢安后立刻露出欢喜的表情，“守成哥哥，你咋来了哩。快进来。我娘做了热乎的手擀炸酱麵。”

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