巍峨的朱漆大门横在眼前，两侧高耸的围墙由青灰色的整石砌成，墙顶覆盖著厚积的白雪，在冬日的阳光下反射著刺目的寒光。

虽然此间高墙，大可跃起，一步跨过。

但泉奈停下脚步，抬头看了一眼那象徵著最高权力的匾额，为了表示尊重，他还是选择规规矩矩地走正门。

礼官早已提前与他核对过流程，此时拾级而上，动作自然流畅。

直到，他的一只脚即將踏入朱红门槛，意外发生了。

一只粗糙力的大手横在了他的身前，拦住了去路。

“宇智波泉奈，请留步。”

说话的是一位中年忍者，身穿深褐色的轻甲，身材並不高大，却意外地敦实，眼睛在风霜的刻画下，透著凌厉的光。

罕见的是，没有对於宇智波名號的畏惧。

“解下佩刀。”

他语气生硬，像是命令般说道。

泉奈的目光在那只手上停留了一瞬，隨即上移，与那人对视。

不是个好惹的货色。

“阁下是？”

泉奈双手自然垂落身侧，並未触碰刀柄。

中年人面色不改，抬起眼皮。

声调中透露出一种公事公办的倨傲。

“猿飞佐助。”

……

数个御用火钵被摆放在主位的四角，金漆与蒔绘在钵体上交相辉映，钵中填满的备长炭缓缓燃著，释放出令人安心的热量。

內厅里的温度很足，身著常服的侍从们甚至感到燥热。

即便如此，坐在主位上的大名，穿著层层叠叠的丝绸夹棉里衣，外披毛皮大袄，仍然不住地抱紧了怀中的温石。

却丝毫改变不了浑身的寒意。

“快，快……再添，再添点……”

他哆嗦著嘴唇，神经质地挥舞著枯瘦的手臂，催促宫中的侍女奴僕往火炉里加炭。

待侍女退下，他才转过浑浊的眼珠，看向身边的近侍，带著几分焦躁与不满：

“宇智波的那位……还没有进来吗？真是不够诚心啊……”

近侍正跪坐在一旁，用火钳拨弄著炭火，闻言抬起头，露出一副諂媚的笑容：

“主公，您之前不是吩咐过，要先晾他一晾，杀杀宇智波的威风吗？”

大名完全瘫坐在靠垫上，哆嗦著著说道。

“话虽这么说……”

大名吸了吸鼻子，把怀里的温石抱得更紧了些。

“佐助那傢伙也真是死脑筋，若是把他一直拦在那儿进不来，孤这戏还怎么唱？”

近侍眼珠一转，起身从旁边的烘炉中换了一个新热好的温石，恭敬地递到大名怀中，替换下那个已经微凉的。

“那……要是宇智波的那位大人一直不肯解刀呢？”

感受到新的热源，大名的脸色终於缓和了几分，他舒服地嘆了口气，原本浑浊的眼里突然闪过一丝精光。

他懒散地向后靠去，乾瘪的面颊上流露出阴翳，衰病的面孔更加扭曲：

“那就別怪孤，对他不客气了。”

……

对於忍者而言，佩刀不仅仅是兵器。

是肢体的延伸，是查克拉的载体，是乱世中值得信赖的伙伴。

万不得已，绝不离身。

如今的情况，够得上吗？

泉奈挑了挑眉。

他不认为。

作为火之国顶级忍族宇智波的二把手，对於大名来说，他不仅是利刃的刀柄，更应该是平等的盟友。

带刀入大名內厅，本就是强者应有的特权与尊严。

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