夜浓如墨，陶江的水汽浸润著永庆里的青石板路，路面泛著清冷微光。

厨房里蒸汽氤氳，带著一股独特的清雅香气。母亲正小心翼翼地將六枚鸭蛋从蒸笼中请出。蛋壳並非寻常的青白色，而是润泽如玉，隱有极淡的、水波般的灵光流转——这是乡间难得的“太平青玉蛋”，具有温和滋补、安神定气的功效。

母亲一边將蛋浸入凉水定形，一边朝书房温声道：“沄晧，来把这灵鸭蛋吃了。今天这个可难得，是『福缘阁』的掌柜特意留的，说是天没亮就有个农妇走了十几里山路送来，就为了凑钱给家里孩子买功法……那妇人再三嘱咐，一定要卖给家里有修行孩子的，这才轮到我们。唉，都不容易。你非要吃水煮蛋省事，可妈没办法天天给你寻摸这等带灵气的蛋。听话，以后晚上还是好好吃妈妈给你燉的汤品，钱不靠你省。对了，你姑姑等会儿要过来。”

林沄晧在书房里，母亲的话像一阵暖风，轻轻吹散了他心底那点因家庭经济压力而生的、笨拙的“分担”念头。他昨天说的，母亲却牢记在了心里，还用这种方式告诉他：你的心意我们懂，但你的身体和前程，比什么都重要。这份细腻的呵护与坚持，让他喉咙有些发哽。

就在这时——

“咚、咚、咚。”

敲门声响起。

敲门声不轻不重，恰好敲在夜的静寂上，带著一种熟悉的、乾脆的节奏。

母亲与父亲交换了一个意外的眼神。门开，夜风裹挟著寒露与田野的气息涌入，姑姑林秀兰的身影立在门外。

她穿著洗得发白的粗布衣裳，袖口挽起，露出的手腕结实黝黑，指甲缝里还留著洗不净的淡淡泥痕——那是长年与土地打交道留下的印记。头髮用蓝布巾包著，几缕碎发被汗水贴在额角。肩上那个半旧的帆布包，沉甸甸地坠著，仿佛装著一整季的收成。

看到开门的兄嫂，她嘴角努力想扯出个笑，却只化成一个略带乾涩的弧度：“二哥，嫂，子，还没歇？”

“秀兰？快进来！”母亲忙將人拉进屋，触手只觉她手掌粗糙冰凉，“你这孩子，这么晚……又是刚从地里回来？吃饭了没？”

“今天把家里攒的些山货、鸡蛋拿到集市上摆摊卖了，才收摊。”姑姑应著，目光先快速寻到从书房出来的林沄晧，上下扫了一眼，见他无恙，眼中掠过一丝安心，隨即视线便落回兄嫂脸上，直奔主题，“我下午跟大哥三哥都通了电话。”

话音刚落，母亲像是忽然想起什么，“哎呀”一声：“光顾著说话，灶上鸭蛋该剥了，凉了就走味了。”她匆匆转身进了厨房，门帘晃动，隔绝了里面的细微声响。

姑姑的目光在那晃动的门帘上停留了一瞬，嘴角抿了抿，没说什么。她將肩上沉重的帆布包放在桌上，解开扣袢，双手探入——那双手，指节粗大，掌心布满老茧，却在触碰到包內物件时，动作变得异常轻柔。

她捧出一个用厚实塑料膜层层包裹、形制方正的东西。塑料膜缠得极紧，像是要把里面的一切都牢牢护住。解开时发出细微的窸窣声，在寂静的夜里格外清晰。

最后一层掀开。

一摞摞码放得极其齐整的钞票显露出来。主要是百元，间杂著不少五十、二十，甚至还有一小叠十元的。每一沓都用略显陈旧但乾净的橡皮筋扎紧，边角因为反覆轻点摩挲而显得柔软、温润。它们静静地堆在那里，没有崭新的炫目，却有一种沉甸甸的、从土地里一分一厘刨出来的重量。

“这里是五千整。”姑姑的声音平静无波，將钱推向桌子中央，“我出的这份。大哥家的情况我知道，刚供出两个大学生，帐上紧。三哥家孩子也准备中考，城里补习班用钱多，他们的那份我暂时垫上，以后慢慢说。亲兄妹，不算这个。”

她停顿了一下，抬眼看向林沄晧，眼神里有日晒雨淋的疲惫，有土地磨出的硬朗，更有一种不容置疑的坚决：“钱就这么多，咱们三家，不比分谁多谁少，也不提还不还的话。情分是秤，在心里。你挑功法，挑適合的、有潜力的，別尽瞅著便宜的。万一……万一还差点，你也別不吭声，姑姑还在田里，总能再想想法子。听说学校有人买百万功法，我们比不了，我们也会尽力给你最好的，不会让你为了功法发愁的。”

父亲盯著那摞钱，喉结剧烈地滚动了几下，眼眶有些发红：“秀兰，你也不宽裕，地里刨食不容易，小芸上学也要钱……”

“地里再难，只要肯下力气，总能挤出点余粮。小芸她还小，我心里有数。”姑姑打断他，语气斩钉截铁，“咱们林家这一房，沄晧是第一个够著『启明』门槛的男丁。这条路，咱们以前想都不敢想。现在机会摆在这儿，后面一串弟弟妹妹都看著呢。这钱，该出，也必须出。也算是给孩子们立个样子，告诉他们，咱们林家，有人能往上走！”

就在这时，母亲端著两个青花碗走了出来。

一碗四个，一碗两个。碗中六枚剥好的灵鸭蛋，蛋白如羊脂白玉，晶莹剔透；蛋黄似凝固的琥珀，內里隱隱有青玉般的脉络流转，醇厚凝润，散发著温热而纯粹的灵气与清香，光是闻著，便觉心神一寧。

“正好剥好了。按照老规矩，来的客人，得先吃这『太平蛋』，把福气接住，也把平安顺遂留在家里。”母亲將那小碗推到姑姑面前，“秀兰，走了夜路，先吃定定神。沄晧，你也来，趁热吃。”

“这……这太珍贵了，灵鸭蛋，怎么成了……”

“规矩就是这样啦。你送了这么重的情分来，一个蛋算什么？快尝尝。”

姑姑的目光落到碗中，整个人忽然顿住了。

她下意识地微微倾身，视线紧紧锁在那几枚蛋上——蛋壳剥得极为乾净，蛋白那种特有的、带著些许透明感的玉色光泽，蛋黄中心那缕独特的、宛如青玉脉纹的色泽……

她太熟悉了。

今天天还没亮，鸡刚叫头遍，她就摸黑起来，拿出这最珍藏的最后的六枚蛋。每一枚，她都记得清楚——这枚蛋白最透亮，那枚蛋黄脉纹最清晰，还有一枚壳上有个极小的、只有她能认出的天然斑点……

她用自己的旧头巾裹好，垫上最柔软的乾草，揣在怀里，走了十几里山路送到镇上的“福缘阁”。交给掌柜时，她还再三叮嘱：“这是家里青玉鸭的蛋，灵气足，性子温，一定要卖给家里孩子准备上灵校的，补身子最好。”

时间仿佛静止了一瞬。

母亲还在催促：“愣著干嘛？快尝尝，你哥特意去『福缘阁』买的，说是最后一份了，赶巧……”

姑姑缓缓抬起头，目光从蛋移到母亲脸上，又看向旁边不明所以的父亲和有些疑惑的林沄晧。

她脸上那种惯常的、被风吹日晒雕刻出的硬朗，如同乾旱的土地遇见了春雨，表层坚硬的土壳悄然裂开细纹，露出下面湿润的、柔软的真实。

她没有立刻去接筷子。

而是伸出手，用那布满老茧、却在此刻微微发颤的指尖，极轻极轻地，碰了碰碗边一枚蛋的蛋白。

温热的，弹润的。触感那样熟悉——就像昨天清晨，她亲手將它们从窝里拾起时，掌心感受到的那种带著生命余温的暖意。

更让她心头震颤的，是那一瞬间，蛋身传来的一丝极其微弱的、几乎难以察觉的“回应”——那不是物理的震动，而是一种玄之又玄的感应。仿佛这枚蛋还记得她，记得她掌心的温度，记得她挑选时的珍重，记得她怀揣著它走过十几里山路时，那份沉甸甸的期盼与不舍。

这蛋……认得她。它歷经辗转，竟以这种方式，又回到了她的眼前，来到了她最想滋养的侄儿面前。

她猛地收回手，像是被什么无形的东西烫到了灵魂深处。然后，她极其缓慢地、深深地吸了一口气，那口气仿佛沉入了肺腑最深处，再吐出来时，带著一丝难以言喻的、混杂著酸楚、欣慰与宿命般感慨的颤抖。

“嫂子……哥……”她的声音忽然哑得厉害，指了指那碗蛋，嘴角努力想向上弯，却扯出一个比哭更复杂的神情，“这蛋……这灵鸭蛋……好，真好。沄晧吃了，最好。最好不过了。”

她终於拿起筷子，手却有些不稳。她没有夹靠近自己的，而是伸长手臂，小心翼翼地从碗的另一边，夹起最边上的一枚——正是那枚壳上有天然斑点的。

送入口中前，她又看了一眼，仿佛要將这枚蛋的模样刻进眼里。然后，她慢慢地、珍惜地吃了下去，咀嚼得很慢，很久，像是要把每一丝滋味、每一缕灵气、每一分辗转归来的缘分，都细细地品尽，咽下。

咽下最后一口，她放下筷子，仿佛完成了一个极其重要的仪式。

“这蛋……”她再次开口，声音稳了一些，却浸满了复杂的情绪，“不瞒你们说，这六枚灵鸭蛋……是我昨天，天没亮就起来，走了十几里路送到镇上『福缘阁』。我想著，换点现钱，给沄晧凑上。”

她顿了顿，目光扫过愕然的父母和骤然睁大眼睛的林沄晧，那眼神里有一种尘埃落定的坦然，和淡淡的、命运般的笑意：

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