项擎紧握舵轮，手心满是汗水，那舵轮的冰冷与汗水交织，带来一丝滑腻的触感。他选择了一条险路——不是绕到战线后方，而是直接从定远与镇远之间的缝隙穿出，斜插向正在交火的右翼前沿。

这个选择极其危险。鱼雷艇毫无装甲，任何一发哪怕是75毫米的炮弹命中，都会让他尸骨无存。项擎能清晰地听到炮弹呼啸而过的声音，那声音如死神的镰刀，在耳边划过。但他计算过时间：绕行需要至少十分钟，而直穿，只需四分钟。

十分钟，足够“超勇”或“扬威”多挨二、三轮齐射。

项擎咬著牙，嘴里满是血腥味，那是他咬破嘴唇所致。他的眼睛紧盯著前方海面，目光如炬，仿佛要穿透那瀰漫的硝烟。

左舷两百米外，“镇远”舰正在齐射右舷主炮。四门305毫米克虏伯后膛主炮同时开火，那声音如雷鸣般震撼，仿佛要將天地撕裂。產生的衝击波让海面凹陷出一个巨大的涟漪，连“定一”艇都被推得剧烈摇晃，艇身在海浪中起伏不定，似一片狂风中的树叶。

紧接著，一点钟方向，日军“严岛”舰还击。

三发240毫米炮弹呼啸而来，那声音尖锐而刺耳。最近的一发落在鱼雷艇右舷五十米处，炸起的水柱如瀑布般浇下，几乎將鱼雷艇掀翻。

项擎死死抱住舵轮，在咸涩的海水中睁开眼睛，海水刺痛著眼睛，但他顾不上这些。他看见自己军服上掛著的怀表——那是丁汝昌在他升任把总时送的礼物，表壳上刻著“忠勇报国”四字。錶盘玻璃已碎裂，但指针仍在走动：时间只过了三分钟，他心中涌起一丝希望。

当“定一”艇驶近“超勇”舰左舷时，项擎才真正看清这艘老舰的惨状。

光绪七年（1881年）在英国阿姆斯特朗船厂下水时，“超勇”与姊妹舰“扬威”曾是大清海军的骄傲——这是中国向西方订购的第一批全钢製军舰，代表了那个年代远东最先进的船舶技术。两舰排水量1350吨，宽9.75米，航速15节，採用当时先进的“撞击巡洋舰”设计，舰首水下隱藏著锋利的冲角，那冲角如鯊鱼的利齿，散发著寒光。

可那是十三年前的事了。如今，岁月与战爭的侵蚀，让它满目疮痍。

项擎仰首望去，只见舰体水线以上已有多处破损，最触目惊心的是右舷中部那个直径超过两米的大洞——那是日舰“吉野”一发152毫米炮弹的“杰作”，边缘的钢板向內翻卷，如同被撕开的伤口，正隨著舰体摇晃往外吐著火舌，那火舌如恶魔的舌头，舔舐著周围的一切。

更致命的是，透过破口可以清晰看见舰內结构：本该是水密隔壁的位置，竟是一层涂著铁灰色油漆的木质夹板。油漆在高温下起泡、剥落，露出下面焦黑的木板，散发著烧焦的气味，仿佛是死亡的腐臭。

项擎的牙咬紧了。

他想起去年秋天在旅顺基地听到的传闻：为给慈禧太后六十大寿重修颐和园，户部连续三年缩减北洋水师经费。各舰申请维修的奏摺堆积如山，“超勇”、“扬威”两舰请求更换老化隔壁的报告，被兵部一句“木质隔壁涂漆尚可一用”打了回来。当时还有同僚愤愤不平：“这是拿將士的命当儿戏！”如今，一语成讖，项擎心中满是悲愤。

“超勇”舰甲板上，人影在火光中晃动。

炮手们正操纵著舰首那门阿姆斯特朗254毫米后膛炮，向2000米外的日舰还击。炮手们额头上满是汗水，与脸上的菸灰混合，形成一道道黑色的痕跡。他们正全神贯注地操作著大炮，每一次装填、发射，都伴隨著巨大的声响和震动。

这门炮是“超勇”舰的主武器，重25吨，理论射程8000米，但受限於老式炮架，射击角度极为有限——只能向前后各30度范围內开火。

这意味著，当敌舰从侧舷攻击时，“超勇”只能依靠舷侧那四门仅37毫米的哈乞开斯机关枪还击，火力聊胜於无。

而它的对手呢？

“吉野”號，1893年下水，航速23节，装备4门152毫米速射炮（射速每分钟7发）、8门120毫米速射炮。单舰火力就是“超勇”的两倍。

“浪速”与“高千穗”，各配备2门260毫米主炮、6门150毫米副炮。“秋津洲”，4门152毫米炮、6门120毫米炮。

四对二，新对旧，快对慢。

这是一场从一开始就註定了的屠杀。

此情此景，项擎心里知道“超勇”舰如今已是凶多吉少，可是，他又什么都做不了，只能心里又急又怒，眼球因充血而泛红，牙关紧咬，嘴里充满了血腥味。

突然，项擎的关元穴开始发痒。

那种熟悉的、深入骨髓的麻痒感，从小腹深处涌起，顺著经脉蔓延。