“致远”舰的牺牲为刘步蟾爭取到了他想要的一切。

而战爭，却不会为任何人的悲伤停留片刻。

刘步蟾脸上那混合著悲愴与狂怒的神情，很快便迅速冷却、凝固，重新变回定远舰管带、北洋水师代提督应有的錚錚铁面。

他最后望了一眼西北方那片空荡得令人心悸的海面——那里原本是“致远”舰衝杀驰骋的疆场，现在却只剩下翻滚的浪涛与未散的硝烟，仿佛“致远”从未存在过。

刘步蟾转身望向左翼战团。此刻，左翼的战火已然减弱。

“比睿”、“赤城”、“西京丸”、“扶桑”四舰拖著浓烟与伤痕，狼狈地向朝鲜海峡方向退却，身影渐渐模糊在海天交界处。

北洋水师也付出了惨重代价：来远舰舰首烈焰升腾，被迫退出队列，蹣跚驶向大东沟近海抢修；镇远舰那巍峨的侧舷上，崭新的弹坑叠著旧痕，像一件被暴力捶打过却未曾破裂的巨甲，纠缠在右翼的钢铁绞杀。

经远舰管带林永升，勇猛而果决，未等旗舰信號便已转向来援“靖远”。他的战舰划开一道白色航跡，直插战场的最深处。

右翼的压力令人窒息。

最弱的广甲舰早已化作一团火球，黯然退出。

“定远”、“靖远”、“济远”三舰在几乎倍於己的敌舰围攻下，如同暴风雨中的礁石，炮管打红，水兵伤亡惨重。

“靖远”舰最是千疮百孔，甲板上血流成溪。

刘步蟾目睹其惨状，咬牙下令：“『靖远』退出战列，近岸抢修！”

他必须保住还能修復的战力，哪怕这意味著剩下的战舰要承受更大的压力。

现在，局势终於出现了微妙的倾斜。

联合舰队左翼已溃，十二舰去其四。

最致命的是，那四艘航速快、火力猛的第一游击队巡洋舰（“吉野”、“浪速”、“高千穗”、“秋津洲”），被致远舰以生命为饵，诱至了遥远的西北海面，暂时鞭长莫及。

战场上，变成了“定远”、“镇远”两艘七千吨级的铁甲巨舰，率领著伤痕累累的“济远”、“经远”，对阵以“松岛”为首的联合舰队本队剩余四舰。

刘步蟾猛地转身，声音嘶哑却斩钉截铁，穿透了甲板上的喧囂：“传令！各炮位，集中火力，目標——松岛！镇远与我舰夹击其右舷！”

压力，真正传递到了日本舰队一侧。

“松岛”舰上，司令官伊东祐亨举著望远镜的手，不易察觉地微微颤抖。

他看到了“致远”决绝的衝锋与沉没，也看到了北洋水师在如此重创下，非但没有溃散，反而像受伤的猛兽般，阵型收缩，目光更加凶狠地盯住了自己。

“命令各舰……”伊东的声音有些乾涩，“保持阵型，勿要冒进，集中火力……击破定远或镇远其一！”

他深知，失去了第一游击队的快速穿插和火力骚扰，单凭本队这些航速较慢、更侧重防护（相对於“吉野”等新锐巡洋舰来说）的战舰，想要吃掉这两艘远东最强大的铁甲舰，代价將是难以想像的。

定远舰的舰桥上，短暂的死寂已被另一种更沉闷、更压抑的氛围取代。

江仁辉带回了消息：“济远（方伯谦）发信號，称前主炮故障，正在全力抢修，且舰体受损，航速难以为继。”

“炮故障？航速不继？”刘步蟾冷笑一声，那笑声里没有温度，只有看透一切的冰冷与失望，“传令给他：故障即修，修不好，便用副炮！航速不足，便在『经远』前面挡炮弹！再言退避，军法从事！”

他太了解方伯谦了。此刻，失望甚至超过了愤怒。就在刚才，致远舰用最彻底的方式詮释了“军人”二字的含义，而同一支舰队里，竟有人……

他强行掐断这个思绪。现在不是审判的时候。

“报告！『镇远』舰发来信號，请求指示！”

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