项擎不知自己睡了多久。

梦境像海浪，一波接一波拍打著意识的浅滩。

他梦见邓世昌站在致远舰的残骸上，红衣猎猎如旗，朝他挥手告別；梦见刘步蟾在定远舰桥上回望，眼中有他看不懂的复杂情绪；梦见丁汝昌站在漫天的灰烬里，嘴唇翕动，却发不出声音。

他梦见自己被浸泡在血浴中，一片一片的毛髮和碎肉粘了一身，他看到自己紫得发黑的双臂，心里充满了深深的恐惧。

最后，他梦见了娘，心情一下稳定了下来。

还是登州老家那座低矮的瓦房。腊月的风吹得窗纸哗哗响，灶膛里的火映得娘的脸红彤彤的。大年初一，天还没亮透，娘已经在厨房里忙活了。擀麵杖在案板上滚动的声音，是他记忆里最安稳的节奏。

“羽儿，快起来吃饺子！”

热气腾腾的饺子端上桌，他迫不及待夹起一个塞进嘴里——

“娘！怎么是韭菜馅儿？！”梦里他含糊地抗议。

肚子不合时宜地“咕嚕”作响。

项擎迷迷糊糊睁开眼。

视线从模糊到清晰，花了很长时间。

首先感觉到的是手臂——沉甸甸的，动不了。低头看去，两条胳膊从肩膀到手腕都打著厚厚的石膏，用绷带吊在胸前。上身也缠满了绷带，皮肤上传来清清凉凉的触感，不知道敷了什么药。

他转动眼珠，打量四周。

这是一间不大的营房。

墙壁涂成浅蓝色，在北洋水师里，这是军官病房的標识。门帘是深蓝色的粗布，上面用黄线绣著水师徽章——团龙盘旋，龙首昂扬。

窗外夜色浓重，屋里只点著一盏油灯。

灯下坐著一个人。

李徽寧背对著他，伏在窗边的书桌前，正聚精会神地读著什么。油灯昏黄的光晕勾勒出他瘦削的侧影，也照亮了他手中那本书——封面是暗褐色的，边缘已经磨损得起毛，纸张泛黄得厉害，一看就是古物。

“书呆子！”项擎想坐起来，可浑身就像被拆过重组一般，使不上力。他只能用力仰著脖子，声音嘶哑，“看什么呢？”

李徽寧猛地转身。

油灯的光晃了一下，映出他脸上瞬间绽放的惊喜：“你醒了？！”

他合上古书，动作小心得近乎虔诚，將那本书放进一个黄布包裹的小书匣里，锁上铜扣。这才快步走到床前，仔细打量著项擎：“医官硬说你没十天半月醒不了，我就知道用不了那么久。”

“我睡了多久？”

“两天两夜。”李徽寧在床沿坐下，“饿醒的吧？”

项擎咧嘴想笑，扯动了脸上的伤口，疼得倒吸一口凉气：“你既然能猜著，难道就没给我准备些好吃的？”

李徽寧笑了。他起身走回书桌，从桌底端出一口铁锅，锅上盖著厚棉布保温。揭开锅盖的瞬间，白气“噗”地涌出来，带著浓郁的羊肉香气。

“哟！还热著呢？”项擎眼睛亮了。

李徽寧用棉布垫著手，从锅里摸出一个粗瓷海碗。

这是羊肉泡饃，汤是乳白色的，上面浮著翠绿的葱花和香菜，掰碎的饃块浸在汤里，吸饱了汤汁，边上码著厚切的羊肉片。

“张嘴。”李徽寧舀起一勺，吹凉了递到项擎嘴边。

项擎毫不客气，一口咬住。羊肉燉得酥烂，饃块劲道，汤头醇厚。他饿极了，顾不得烫，囫圇吞枣般吃了个精光，连汤都喝得一滴不剩。

“嗝——”饱嗝打得震天响，牵动了胸口的伤，疼得他齜牙咧嘴。

李徽寧把空碗放回锅里，重新盖好。

“咱们……”项擎犹豫了一下，还是问了，“没输吧？”

房间安静了片刻。

油灯的灯芯“噼啪”爆了个灯花。

“贏是贏了。”李徽寧的声音很轻，轻得像怕惊扰了什么，“不过……”

他站起身，走到窗前，背对著项擎。

“不过真是惨胜。”他的肩膀微微塌下去，“后来，经远也没了。广甲……也没了。”

项擎张了张嘴，想说点什么，可喉咙像被什么东西堵住了。

四百多条性命。

那些他叫得上名字的、叫不上名字的，在同一个港口吃过饭、在同一条街上喝过酒、在同一个操场上训练过的弟兄们，就这么沉在了黄海冰冷的海底。

“贏了便是贏了。”最后，他只能硬著头皮说，“別垂头丧气的。”

这话说得乾巴巴的，连他自己都不信。

李徽寧没回头，只是轻轻“嗯”了一声。

项擎想起正事：“是了，那苏禄才说你给我的是蜉龄血蜡？那玩意儿到底从哪儿来的？管带若是问起，我还得交代呢。”

他昏睡的这两天，定远舰甲板上发生的事，早就在旅顺军港传开了。炮弁项擎如何玩命轰沉松岛，如何走火入魔疯狂扫射，如何双臂尽废被抬下船——每个细节都被添油加醋，传得神乎其神。

自然，也包括他中邪般地掏出的那支“蜉龄血蜡”。

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