航行很顺利。

渤海內海风平浪静，“利水”號以十二节的速度，在午后抵达榆关港。

雨停了，但天色依旧阴沉。乌云低垂，压在海面上，仿佛隨时会再下一场。

榆关港比旅顺热闹得多。码头上停满了各式船只——渔船、货船、客船，甚至还有几艘掛著外国旗的商船。扛包的苦力、叫卖的小贩、巡逻的兵丁、等客的车夫……人声嘈杂，空气里混杂著鱼腥、煤烟、汗臭和劣质菸草的味道。

项擎从竹轿里探出头，深吸一口气。

“终於到了！”他声音洪亮，引得码头上不少人侧目。

几个穿著打扮异於常人的汉子，正蹲在码头边的石墩上抽菸。他们闻声抬头，目光像刀子一样，在项擎身上刮过——从他打著石膏的双臂，到他脸上那副不知天高地厚的笑容。

李徽寧皱起眉头。

他翻身下马，走到竹轿旁，低声说：“千总，此地鱼龙混杂，还是低调些好。”

项擎“嘿嘿”一笑，不以为意：“怕什么？咱们是大清水师，正六品千总，谁敢造次？”

话虽这么说，他还是收敛了些。只是那双眼睛，依旧不安分地四处打量——看码头上卖艺的江湖艺人，看茶馆里说书的老先生，看酒肆门口倚门卖笑的粉头。

李徽寧摇摇头，安排眾人下船。

陆函被抬下来时，又引了一阵骚动。缺胳膊少腿的伤兵在码头不稀奇，可像他这么年轻、伤得这么重的，还是少见。有人指指点点，有人摇头嘆息，也有人麻木地看了一眼，就移开目光。

项擎心里那点高兴劲儿，又淡了下去。

天色將晚，按理该在港口住下。可项擎心急，非要赶路。

“反正有轿子，又不累。”他说，“早一天到京城，早一天治好伤。”

李徽寧拗不过他，只好让眾人稍作休整，便又上路。

这一走，就是一个多时辰。

离开港口，人烟渐稀。官道沿著燕山支脉蜿蜒向前，两侧是起伏的山峦，在暮色中像蹲伏的巨兽。天色彻底黑透时，前方终於出现一点灯火。

那是一间驛站。

三层木楼，飞檐翘角，门前掛著两盏红灯笼，在夜风中晃晃悠悠。

“就这儿吧。”李徽寧勒住马，“再走，怕是找不到落脚处了。”

项擎从轿窗里探出头，看见驛站堂前掛著一块黑漆大匾，匾上四个金漆大字，在灯笼光下熠熠生辉：

“悦宾楼”

“悦宾楼！”他大声念出来，中气十足。

驛站底层的食肆里坐了几桌客人，闻声纷纷转头。有人皱眉，有人好奇，也有人面无表情。

唯有一桌，四个汉子，只是微微侧了侧身，连头都没回。

项擎盯著其中一人的侧影，觉得眼熟。

在哪儿见过？

他努力回想——码头？对，就是码头抽菸的那几个。他们怎么在这儿？也是住店？还是……

李徽寧也注意到了。他不动声色地走到竹轿旁，低声说：“仲平，先进去吧。”

项擎“嗯”了一声，没再多看。

夫役抬著竹轿进院，李徽寧下马，把韁绳交给驛卒。四个练勇抬著陆函跟在后面，医官和护士一左一右护著。

那桌汉子依旧在喝酒。酒碗端起，放下，再端起。自始至终，没一个人回头。

驛站掌柜是个精瘦的中年人，留著两撇八字鬍，眼睛很小，但很亮。他见李徽寧一身水师官服，连忙迎上来，点头哈腰。

“这位军爷，打尖还是住店？”

“住店。”李徽寧递过腰牌，“要两间上房，再安排几间普通房给隨行。”

掌柜接过腰牌，看到“北洋水师”四个字，脸色微变，但很快恢復笑容：“好嘞！三楼正好有两间上房，挨著的，安静。”

他抬眼看了看竹轿里的项擎，又看了看担架上的陆函，没多问。

安排妥当，陆函被抬上三楼，单独一间房，项擎和李徽寧同住另外一间。