他在想什么？项擎不知道。但他知道，李徽寧从来不是坐以待毙的人。

苏禄才见项擎还在装，不耐烦地扬手打了个手势。

站在项擎床前的黑衣人动了。

“啪啪！”

两声脆响。

项擎脸上火辣辣地疼——不是刀刃，是刀背。黑衣人用刀背在他脸上重重拍了两下，力道控制得极好，既让他疼，又没留下伤口。

装不下去了。

项擎睁开眼，坐了起来。他脸上迅速堆起茫然和惊恐的表情——这是跟父亲学的。老捕头说，面对敌人，最聪明的做法不是硬碰硬，而是示弱、迷惑、寻找机会。

“朋、朋友……”他声音发颤，拱手作揖，“是哪条道上的英雄好汉？不瞒你说，兄弟我上京求医，包裹里確实有些盘缠。既然栽在好汉手里，就权当交个朋友。好汉高抬贵手，给我留些路费食资便是。”

他演得极好——脸色苍白，嘴唇哆嗦，眼神惊恐中带著哀求，完全是一个被嚇破胆的普通军官。

苏禄才愣住了。

他盯著项擎，眉头越皱越紧。那双眼睛里闪过疑惑、不確定、甚至是一丝……自我怀疑。

“別装蒜！”他猛地一拍桌子，声音拔高，“就算化成了灰，我也认得你！”

项擎心里笑了。

装蒜。

这个词，真正的苏禄才不会说。岭南土话里，没有“装蒜”这个说法。要说也是说“装傻”、“装懵”。

破绽，越来越多了。

项擎脸上依旧是一副无辜相。他探身往后缩了缩，脖子离刀刃远了些，继续演戏：

“只怕……好汉是看走眼了？兄弟我吃的的確是公家饭，可离都司还差著老远。再说了，咱们公门中人吃著皇粮，若是与江湖好汉结下过梁子，那也是逢场作戏，罪不致死啊！”

他不知道这个假“苏禄才”究竟是什么来路，说得太多怕弄巧成拙。可想到丁汝昌曾把真正的苏禄才唤作“苏公公”，那自称是“公门中人”，总不会错。

“苏禄才”果然更疑惑了。

他双眼直勾勾地盯著项擎，將信將疑的表情藏也藏不住。他嘴唇动了动，似乎想说什么，可就在这时——

楼下传来几声极细的鸣叫。

“唧……唧唧……”

像蟈蟈，又像某种鸟。声音很轻，但在寂静的深夜里，格外清晰。

“苏禄才”看向窗外，双眉紧紧皱起，侧耳细听。

片刻后，他转回头，再看向项擎时，眼里那点犹豫已经消失得乾乾净净，只剩下冰冷的杀意。

“反正也是狗韃子的奴才。”他声音压得很低，却字字如刀，“先杀了，乾净。”

站在项擎和李徽寧床前的两个黑衣人同时点头。

手腕转动。

钢刀扬起，在油灯光下泛起森冷的寒光。刀锋对准脖颈，就要抹下——

项擎心臟狂跳。

他全身肌肉绷紧，脑子里瞬间闪过好几个方案——仰头避刀、抬腿踢襠、就地翻滚、跳窗逃跑……可每一个方案的成功率都不高。对方是两个人，而且训练有素，出手快、准、狠。

完了。

这个念头刚冒出来，他就听见李徽寧的声音。

很轻，很稳，甚至带著某种奇特的韵律：

“一亭红花千古秀，三江合水万年流！”

房间里，时间仿佛凝固了。

两个黑衣人的动作，硬生生停在半空。刀锋离项擎的脖子只有半寸，他甚至能感觉到刀刃上散发出的寒气。

他们没动，也没说话，只是僵在那里，像两尊突然被施了定身法的雕像。

项擎心中狂叫：“吾仪好厉害！”

李徽寧平时说话总是细声细气的，离远些都听不清楚。可此刻，他的声音虽然依旧不大，却低沉、镇定，充满了某种不容置疑的威仪。

那不是他平时那个书呆子的声音。

那是……某种更古老、更沉重的声音。

“苏禄才”也愣住了。

他脸上的杀意瞬间凝固，取而代之的是极度的困惑和警惕。他死死盯著李徽寧，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又不敢確定。

房间里安静得可怕。

只有油灯灯芯燃烧时发出的“噼啪”声，还有窗外呼啸的山风。

苏禄才的脸色一阵青一阵红。他憋了好久，终於还是开口，声音乾涩：

“三星共照日出天，禾王作主救人善。”

项擎听得一头雾水。

什么红花？什么合水？什么三星禾王？这都什么跟什么？

可他看见，李徽寧的眼睛，在听到这句诗时，微微亮了一下。

那是……瞭然的光。

李徽寧知道这是怎么回事。

“天地会？”

这个念头在项擎脑中闪过。是了，父亲曾跟他说过——江湖上有个秘密结社，叫天地会，又称洪门。他们反清復明，行事隱秘，会眾相见时要用暗语切口。

“一亭红花千古秀，三江合水万年流”——这是天地会最常见的暗语。前一句问，后一句答，对上便是自家兄弟。

可是“苏禄才”回答的切口是“三星共照日出天，禾王作主救人善。”

这句话项擎从来都没听到过。

李徽寧的声音再次响起，沉稳有力：“兄弟是土马，还是外马？在何处食槽？”