项擎参军以后，就很少离开军营。他睡惯了水师的木板床——硬邦邦的，铺一层薄褥子，枕著装有蕎麦皮的枕头。那才是他熟悉的睡眠。

客床的软褥子反而让他不习惯。太软了，整个人陷进去，像被什么柔软的东西包裹、吞噬。他时睡时醒，迷迷糊糊中，总觉得床在摇晃——就像在战舰上，隨著海浪起伏。

半梦半醒间，他听到门外有声音。

很轻，很细，像猫走过走廊。脚步声在门口停下，踌躇了片刻，然后——

门轴发出极轻微的“吱呀”声。

有人进来了。

项擎以为是李徽寧夜起。他翻了个身，没理会。可脚步声越来越近，不是走向房间角落的夜壶，而是径直朝他床边走来。

“吾仪……”他迷迷糊糊地嘟囔，“你轻点……”

话说到一半，他忽然醒了。

不对。

不是李徽寧。

李徽寧的脚步声他很熟悉——沉稳，均匀，每一步都踏得实。可这个脚步声……轻得像飘，而且带著某种刻意的、小心翼翼的节奏。

项擎猛地睁开眼。

房间里很黑，只有窗纸透进的微光。他看到一个黑影，正站在他床前，离他不到三尺。

那黑影一动不动，像是在观察。

项擎屏住呼吸，全身肌肉绷紧。他眯著眼睛，假装还在睡，脑子里飞速运转——是谁？驛站的人？不，驛站的人没必要半夜摸进客人房间。贼？可这客栈在管道旁，而且他们这行人都是官兵，哪个贼敢这么大胆？

难道是……

他脑中忽然闪过一个画面——驛站食肆里，那桌四个汉子，其中一人的侧影。

那个似曾相识的侧影。

冷汗瞬间浸透了他的后背。

他想起来了。在哪儿见过——不是在码头，更早，在旅顺，在定远舰的甲板上，在那个火光冲天的夜晚……

苏禄才。

那个本该化为一副血肉皮囊的苏禄才。

可这不可能。项擎亲眼看见他中了蜉龄血蜡，整个人像蜡烛一样融化、瘫软、最后只剩下一摊污血和几块碎骨。那是他亲手造成的。

死人不会復活。

除非……那不是同一个人。

这个念头让项擎浑身发冷。他想动，想坐起来，想大喊，可脖子上的寒意比他的念头更快——

一把刀，悄无声息地架了上来。

刀刃冰凉，贴著皮肤，能感觉到钢铁特有的锋利和坚硬。持刀的人手法极稳，刀锋正好压住颈动脉，再深半分就会见血。

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项擎不敢动了。

他继续装睡，呼吸儘量平稳，心里却已翻江倒海。

太大意了！明明在码头就察觉到不对劲，明明在食肆里就看到了可疑的人，可他还是仗著己方人多，没当回事。

安逸会杀人。

就在这时，房间另一头传来窸窣声响。

李徽寧的床上，有人坐了起来。

项擎心中一喜——吾仪醒了！以他的机敏，一定能——

可这个念头还没转完，他就听见李徽寧床前传来一声极轻的、金属摩擦的声音。

另一把刀。

李徽寧也被控制了。

项擎的心沉到谷底。

书桌前，一点红光在半空中忽明忽暗地闪了几下。

然后“腾”的一声，火光乍现。

有人擦亮了火摺子。橘红色的光晕在黑暗中绽开，照亮了一张脸——瘦削，苍白，眼窝深陷，嘴角掛著似笑非笑的弧度。

那张脸，项擎太熟悉了。

苏禄才！

那个本该死了的苏禄才，此刻正坐在书桌前的椅子上，手里捏著火摺子，火光在他脸上跳跃，投下诡异的阴影。

“姬把总，”他开口，声音嘶哑，像砂纸摩擦，“鲜衣怒马，好生快活。怕是早把老身忘了吧？”

项擎浑身一震。

不是因为恐惧，而是因为……疑惑。

这声音听著耳熟，確实像苏禄才。可仔细听，又有细微的不同——真正的苏禄才说话带著浓重的广东新会口音，尾音总是上扬，像在唱戏。而这个“苏禄才”，虽然也模仿了那种腔调，可某些字的发音……太標准了。

还有，他叫自己“姬把总”。

项擎现在已经是千总了。虽然正式的文书还没下来，可刘步蟾亲口许诺，水师內部早就传开。如果这人真是苏禄才——那个在定远舰上潜伏了多年的细作——他不可能不知道这个消息。

除非……他这段时间不在旅顺，没收到风声？

或者，他根本不是苏禄才？

项擎脑子里电光石火般闪过这些念头，面上却不动声色。他继续装睡，呼吸均匀，甚至还故意发出轻微的鼾声。

苏禄才等了一会儿，见项擎没反应，冷笑一声，扭身点著了桌上的油灯。

“嗤——”

灯芯燃起，昏黄的光晕迅速铺满房间。

项擎眯著眼，借著光线，看清了屋里的情况。

李徽寧坐在床上，脖子上也架著一把刀。持刀的是个黑衣人，全身裹在夜行衣里，只露出一双眼睛——冰冷，空洞，没有感情。

李徽寧脸上没什么表情。他看了看项擎，又看了看苏禄才，最后垂下眼，盯著自己的手。

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