东市位於长安城东，占地两坊，是当时世界上最大的商业中心之一。

虽然已近宵禁，但坊门还未关，市井依旧热闹。李豫的马车在坊门前停下——亲王车驾太显眼，他换了一身寻常文士的襴衫，带著两个便装侍卫，步行进了东市。

一入市门，声浪扑面而来。

叫卖声、討价还价声、驼铃声、马蹄声……混在一起，形成一种独特的市井交响。街道两旁店铺林立，旗幡招展：绸缎庄、金银铺、鞍韉行、药材店、酒肆、饭馆，应有尽有。胡商开的香料铺里飘出奇异的香味，波斯毯店门口掛著色彩绚丽的掛毯，甚至还有一家专营崑崙奴的“人市”。

李豫的目光在那“人市”招牌上停留片刻。几个肤色深褐、捲髮的崑崙奴赤著上身，手腕拴著铁链，沉默地站在木台上，任凭买主审视他们的牙口和肌肉。一个胖商人正捏著一个年轻崑崙奴的下巴，像检查牲口。那少年眼神空洞，望向远方某处。李豫皱了皱眉，移开视线——这个时代有太多他无力改变的东西。

灯火通明，人流如织。

这就是天宝年间的长安东市，万国来朝，商贾云集，繁华到了极点。

但李豫不是来逛街的。

茶肆里，说书人正拍著醒木，讲述太宗年间征討高昌的故事。角落那魁梧汉子却对精彩的故事充耳不闻，他的注意力全在楼下那位“文士”身上——步伐稳健，背脊挺直，虽然穿著普通襴衫，但行走间自有一种难以掩饰的贵气。更关键的是，汉子认得那张脸。三日前右武卫奉命加强亲王宅邸护卫时，他曾在广平王府外远远瞥见过这位殿下。

“孤身入东市……是莽撞，还是有所图？”汉子心中暗忖，將杯中粗茶一饮而尽，茶梗在舌尖留下苦涩的余味。他放下三枚铜钱，起身下楼，融入人群，始终与李豫保持著二十步左右的距离。

李豫走进一家绸缎庄，假装挑选布料，实则观察店里的客人。几个穿著锦袍的商人正在议价，说的是河北口音。

“这批蜀锦，往常一匹两千五百文，怎么涨到三千了？”一个圆脸商人皱眉。

掌柜陪著笑：“客官有所不知，今年蜀地多雨，蚕丝减產，运费也涨了。不光蜀锦，江南的吴綾、齐紈，都涨了两成。”

“两成？！”另一个瘦高商人惊呼，“这也太离谱了！”

“没办法啊。”掌柜压低声音，“听说北边……不太平，商路不好走。走水路吧，运河上关卡又多，层层抽税。我们也是本钱大了，不得不涨。”

圆脸商人啐了一口：“他娘的，这生意是越来越难做了。去年从范阳到长安，沿途关卡不过三五处，今年倒好，走三百里能遇上八个税卡！个个都说奉的是杨相爷的令，要『充实国库』！充他娘的去！”

“嘘！慎言！”瘦高商人急忙摆手，紧张地看了看四周，“这话也是能说的？”

“怕什么？”圆脸商人虽这么说，声音却也低了下来，“这世道……唉。”

李豫心中一动。物价上涨，而且是全面上涨，这是典型的通货膨胀前兆。要么是货幣超发，要么是物资短缺——或者两者都有。更让他警惕的是商路不畅和税卡增多——这是地方势力开始割据的前奏，中央对地方的控制力在减弱。

他不动声色地出了绸缎庄，走进对面一家米店。

米价牌掛得醒目：上等白米，斗（约6公斤）二百文；中等黄米，斗一百五十文；下等糙米，斗一百文。

比记忆中的正常价涨了至少三成。

“殿下，”身后的侍卫低声提醒，“该走了，宵禁鼓快响了。”

李豫退出米店，继续逛。盐铺、油坊、肉铺……价格普遍上涨。而且他注意到一个细节：很多店铺门口都掛著“限量”“售罄”的牌子，尤其是粮食和布匹。

物资开始短缺了。这就是盛世帷幕后的真实景象啊，李豫心里冷笑。cpi（居民消费价格指数）悄悄上涨，供给侧开始出现问题，而朝廷还在用虚假的歌舞昇平掩盖这一切。这套路，放在现代叫“经济软著陆失败的前兆”，放在唐代叫……嗯，叫“气数將尽”。

他走到一个十字路口，这里聚集著许多流动摊贩。卖胡饼的、卖烤羊肉的、卖蔗浆的……一个卖刀具的摊子吸引了他的注意。

摊主是个三十多岁的汉子，皮肤黝黑，手上布满老茧，一看就是常年打铁的匠人。摊上摆著十几把刀，从短匕到横刀都有，但样式很统一——都是典型的幽州刀制式，刀身狭长，刃口弧度特殊。

幽州。安禄山的老巢。

李豫走过去，拿起一把横刀。刀很沉，刀鞘是朴素的牛皮，但拔出来一看，刀身寒光凛冽，刃纹如流水，显然是好钢反覆锻打而成。

“客官好眼力。”摊主操著一口浓重的河北口音，“这是正经的幽州百炼刀，用的是辽东来的鑌铁，一把能砍三十层甲。”

“幽州刀？”李豫故作惊讶，“长安能买到幽州的刀？”

摊主眼神闪烁了一下：“这个……小人是从河北来的行商，带了些土產。”

“土產？”李豫笑了，“幽州的百炼刀也算土產？这手艺，长安的將作监都未必比得上。”

摊主脸色变了变，压低声音：“客官要是喜欢，便宜卖您。一把……五千文。”

五千文，相当於五贯钱，一个七品官员一个月的俸禄。但这刀確实值这个价。

李豫没有立刻还价，而是仔细端详刀身。在靠近刀鐔的位置，他瞥见一个极细微的標记——一个狼头图案，线条简洁，像是铸造时刻上去的。他心中一震，面上却不露声色。这个標记，他在后世读过的史料中见过描述，是安禄山麾下最精锐的“曳落河”（胡语，意为“壮士”）亲兵的专属徽记。这种刀，绝不应该出现在一个普通刀匠的摊子上。

李豫没还价，从钱袋里摸出五两银子——唐代银钱並用，一两银大约兑一贯钱。摊主接过银子，掂了掂，脸上露出笑容。

“客官爽快。”他麻利地用布把刀包好，“这刀您收好，绝对好用。”

李豫接过刀，却没走：“掌柜是幽州人？”

“是……是啊。”

“那最近幽州那边，可还太平？”

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