说得斩钉截铁，仿佛已经定下了似的。

黄兴桐问：“英娘你看怎么样？我想著即便你要休息，不能见人，有个亲戚陪著容娘她们，你也放心些。”

沈絮英张了张嘴，“我……”

旁边何妈妈急了道：“二姑娘哪用得著，有奶娘带著，哪能劳烦客人。还是等太太身体好些了——”

“呵。”沈玉蕊忽然笑了声。

她站在床头，居高临下，影子笼罩著她隔房的妹妹，显得沈絮英在她面前格外渺小。

她覷了一眼，拉过罗三的胳膊，低声又让所有人听到说：“表姑娘还看不出来，人家不领情呢。姐妹从前玩得多好，出嫁便不一样了。病中说句贴心话，照顾几日，本来没什么，可也要想想如今自己还有没有那端茶倒水的资格。”

“大姐姐別这么说！”沈絮英急得从床上直起身来。

她仍按著在娘家的习惯叫沈玉蕊，就如她们的关係仍像在娘家时一样，骄傲明艷的长房大姐和天真迟钝的二房小妹。她始终畏惧她。

“……表姑娘一番好意，我只有欢喜。等下便让何妈妈去收拾间屋子出来，只怕表姑娘住不惯，要什么，只管跟她们说去买。”

黄初和老妈妈们再想说什么也没用了。

黄初看著她娘，实在不懂她为何这么害怕婶娘。即便做姐妹时二房的人要看长房的脸色，可如今出嫁了，爹爹又比大伯出息，不正是扬眉吐气的时候？

沈玉蕊今天这一趟的目的达到了。她倒气定神閒，即便方才在亭子里有些变故，她也一直知道自己能如愿。

她看著床上畏缩的沈絮英，仿佛比她们刚进屋时更小了些，几乎陷在被褥里。

她忽然在床边坐下，將沈絮英搂在怀里。

“可怜的小妹，遭了这么大的罪。”

忽然就说起体己话。

“咱姐俩说说私房话，你让其他人都出去吧。”

黄初跟著其他人离开的时候，回头看一眼，总觉得娘像是被挟持了一般，靠在沈玉蕊怀里。

她还是不甘心的，便一个人溜到娘的窗外偷听。

“……若不是你自己不爭气，我何苦带罗三来。我都是为了你。”

沈玉蕊的声音低低的。

“你要是能生个儿子，病坏了也值得。现在为个丫头，成了药罐子，妹夫就是想亲近你，一闻这满屋的药味，什么兴致也没了。”

“之荣不是这样的人……”之荣是黄兴桐的字。

“我知道你们夫妻感情好，风花雪月么，你就是这点没心眼，被这些虚的东西哄得昏了头。便是他不说，他身边人不说？妹夫待你这样好，你却一直不能给他生个儿子，连个通房都不许他收。他在外头交际，畏妻的名声多难听。本来大好前途的一个人，弄到回乡当教书匠。人不会怪他，只会说娶妻不贤，是你耽误了他。”

一声抽泣。

“若不是一家人，我要是外姓的妯娌，我才不来跟你说这话。当初就劝你，好歹生个儿子，家业稳固，什么问题都没有。谁知道你这么不爭气。我要是不带罗三来，等你走了，他再娶个不知哪里来的后娘，生下嫡子，你以为你这两个赔钱货能有好日子过？你要还有点做娘的慈心，就该劝你那两个跟罗三多亲近些，劝妹夫跟罗三多亲近些。你细想想吧！”

脚步声。关门声。房里静下来。

没一会儿就是沈絮英压抑的哭声。

黄初在窗外嘆气。