说完，老猫人取下自己佩戴著的佛珠，交给了金琉璃，又用焉耆土话交代了几句，转身看了一眼刘恭。

这一眼，十分复杂。

刘恭並未有所反应，而是直直地看著老猫人，沉默半晌过后，老猫人也不再言语，转身走进了屋里。

没多久，屋里也很快响起阵阵哭声。

刘恭不免好奇，向里看去时，却看到墙壁上的血痕向下，直到看到老猫人那双空洞的眼神。

那位老猫人，选择自我了断。

而屋里的青年们，纷纷为老者的离去而哭嚎著。

用这种办法来给自己道歉？

刘恭嘆惋，摇了摇头。

幸亏自己在汉人治下的西域，若是吐蕃、回鶻等族治理西域，汉人成了亡国奴，享受的待遇恐怕也是如此，甚至还不如这些焉耆遗民。

哭声持续了没多久，屋里的猫人们纷纷走出。

金琉璃也擦著眼角的泪水，强压著声音说：“刘郎君，请给他们验身子。”

验查身体？

这是真把全族打包卖给自己了。

刘恭也没过多谦虚怜悯。

他走上前，扫视一眼，剩下九人全都是女性，估计是那些男全都没了。

似乎是察觉到了刘恭的不满，金琉璃说：“郎君，我等焉耆人与中原不同，女子亦可当兵，气力不亚於男子。”

“气力不亚於男子？”

刘恭喃喃自语道。

好像確实如此。

之前自己泡汤的时候，金琉璃就能搬得动沉重的水盆，手臂还很纤细，確实不似寻常女子。

也怪不得有人说，西域焉耆、龟兹等猫耳朵国中，女子在家中地位高，甚至在家主无男嗣的情况下，可由女人继承財產，乃至爵位与王位。

於是，刘恭走上前，开始检查眼前的这些小猫。

他按著脑海中，奴隶贩子的动作，先掀开这些猫娘们的耳朵，检查耳朵里是否有发炎的症状。

猫耳向来是难治的。

相较於人耳，猫耳能防风沙，也能保暖，但由於大了很多，因此容易进虫进水，生了病也难以下药。

確认耳朵没问题之后，便是检查牙齿。

刘恭伸出手，犹豫片刻过后，最终还是扣住了少女的下頜，沉声道：“张嘴。”

阿古身形一僵，眼里闪过些许抗拒。

但最终，她还是乖乖地张开了嘴。

刘恭借著屋外微弱的天光，拇指压住阿古的舌头，仔细打量著：牙齿因长期缺食显得泛黄，但排列整齐，也没有龋齿。犬齿比寻常汉人略尖，边缘锋利但略有磨损，也属於正常现象。

最后便是检查身体。

这一步，要让少女们只留下贴身衣物，抬起手臂，活动四肢，看关节是否灵便，以及皮肤上是否有疮蘚。

少女们皆是局促不安，耳尖泛红。

但在金琉璃的催促下，她们还都照做了。

“我等要隨刘郎君，远去肃州，若是身体有恙，便不可跟著刘郎君去。”金琉璃用焉耆土话耐心劝说著。

还是阿古，咬著牙脱下了短衫，站在刘恭的面前，像是货物一般接受著检查。

刘恭目光平静，打量著她的身体。

阿古的身形不算高大，手臂和小腿上能看到疤痕，是顛沛流离之中留下的痕跡。皮肤犹如蜜色，並无疮蘚溃烂，便可以保证基础的卫生。看到手心时还能见到茧子，让刘恭抬头看了一眼。

“习武的时候练的。”

阿古低著头，对著刘恭说道。

居然还有过习武的经验。

“是在何处练的？”刘恭压下心中的惊喜问道，“以前家是何处的？”

“琉璃阿姐的家僕。”阿古答道。

听到这番话，刘恭诧异地回头。

与金琉璃的目光碰上时，金琉璃低下了头，似乎不愿提起这段过往。

刘恭倒是没想到。

自己居然找到了贵族后裔。

不过这样倒也好。

既然早就懂了规矩，又身怀技能，便免得刘恭再去训练了。

最后，刘恭还伸出手，触碰了一下阿古的尾巴。

但就在碰到尾巴的瞬间，阿古顿时如遭雷击，原本就紧绷的脊背绷得更直，尾巴上的毛髮炸开，颤慄几下之后，缩回到了两腿之间。

“阿古，莫要动。”

金琉璃在一旁安抚著阿古，同时投来目光，似乎在暗暗告诉刘恭，不要再乱摸猫尾巴了。

刘恭福至心灵，鬆开手以后摆了摆。

“不错。”

阿古顿时露出如蒙大赦的表情，转过身去捡起地上的衣物，立刻在身上穿好。

其他少女们有了阿古挑头，便也做好了准备，排著队给刘恭检查。

到最后，刘恭看著面前一排的少女，目光扫过她们的脸颊。

她们眼神中大多迷茫，彷徨，似乎担心刘恭会將她们卖了，只有在金琉璃的安抚下，她们才能压下心中的焦躁。

检查完所有猫娘过后，刘恭將双手负於身后，朝著她们问：

“你等可都会使兵器？”

所有猫娘都举起了爪子。

甚至，原先在一旁围观的猫人贫民，也纷纷凑了过来，恨不得刘恭將自己带走。

“官老爷，我们也不要工钱！”

“能吃上饭就行！”

“求你了，官老爷！”

这些猫人大多衣衫襤褸，但听到有机会吃饭，又是直接招募人手，便发了疯似地挤上来，生怕机会溜走了。

看著他们，刘恭忽然意识到了。

自己花大钱找的佣兵，大多都自备鎧甲兵器。

而眼前的这些並没有。

他们真的不懂打仗吗？

未必。

整个西域最不缺的，便是打过仗的老兵了。在这动盪的地界，杀人越货是常有的事，即便是个农民，也得与其他村子抢水。

那藉此机会，多找些炮灰来，倒也是个不错的选择。

只不过，刘恭也招不下如此多的贫民。

於是他只好竖起三根手指：

“眾人听著——耳朵纯色的不要，缺胳膊少腿的不要，不通晓汉话的不要！”

这三个要求极度无理。

那些猫耳雪白、纯黑、单一毛色的，瞬间耷拉著耳朵退去。十几个肢体残缺的想往里挤，但被人群赶走。剩下的猫人中，又有过半面露难色，他们只懂焉耆土话，汉话於他们有如天书。

人群一番拉扯犹豫，最终还剩下了二十三號猫人。

这人数依旧让刘恭咋舌。

算上金琉璃的亲隨，统共得有三十二人。在城里只能雇两个汉人老兵的钱，到了这城外，能淘来三十多个胡人。

果然，汉人还是金贵。

真要论吃苦耐劳，还得是胡人。

望著面前的这群猫人，衣衫襤褸、满身泥污，刘恭向前迈了一步，沙尘在脚下扬起。

他的声音不高，但却自带著官威。

“我收了你们，不是把你们当作奴隶，而是当作能用的人手。此后，每日管饱饭，每月发粟米布匹，便是事先约好的。”

“但我有一条铁律！”

刘恭话音一顿，原本眾人脸上刚有些鬆动，听到这话又紧张了起来。

“凡事必须听令，若无我的吩咐，谁也不许擅自妄为，违者逐出门下，扔出城去自生自灭。”

猫娘们闻言，神色各异。

刘恭的要求不似善人，但確实是官差行事的风格，严苛无情的语气，甚至让不少人有些安心——

那是久居乱世之后，对“规矩”的本能依赖。

即便是最坏的规矩，在这些吃尽了战乱之苦的猫人眼里，那也比没规矩要好。

看著眾人的表情，刘恭並未过多言语。

安抚这种事，留给金琉璃去做便可以，自己只管立威。

“三日之后，启程去肃州。”

留下这一句话，刘恭便转身离开，走出了这片污秽阴暗之地。