“唉，你这后生......”

正所谓钱是王八蛋，不论置之古今中外，皆是这个道理。刘恭眼下也是，哪怕坐到了厅堂內，张淮深还是在抱怨著。

一盏沉著姜的咸味煎茶，摆在了刘恭面前。

刘恭看著煎茶。

张淮深看著刘恭。

“四百人，若是按照市价，折成银子得要二千两白银。刘別驾，你可知这白银，在沙州可是个稀罕物。若要我一口气支给你，我也拿不出这么多银子。”

说完，张淮深抿了一口茶。

只是刘恭依旧未动。

如此动作，令张淮深有些迟疑，甚至心中升腾起了不妙之感，仿佛接下来要发生什么。

但刘恭確实是不喜欢喝薑茶。

他还是更偏爱清茶。

於是，刘恭抬起了头。

“节帅，我与你算个帐。”

刘恭正色说道：“来沙州的路上，晚辈於城外见著工人开窟，供养神佛，不知节帅为此，耗费银钱几何？”

张淮深端起茶盏，轻轻抿了一口，仿佛在算计著。

过了半晌，他才详细讲起。

“开一窟，供一佛，便得要五百两银子。塑身彩绘，顏料採买，皆要得不少银两，且不算后续供养之耗费。往后，兴许还要往里添补，是个填不满的窟窿。”

“既然填不满，节帅为何还要做？”刘恭这就是在明知故问。

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“你这晚辈，实是有所不知。”张淮深嘆了口气，“如今河西动盪，朝廷远在千里之外，旌节迟迟不到，沙州军民人心惶惶。这些石窟、佛堂，绝非出於我本意，而是为稳定民心，以证明我归义军守得住沙州，也承得起天命。”

这份苦心，刘恭自然知晓。

可他觉得张淮深的思路，还是没有打开。

张淮深本质是个军阀。

中原诸节度使，不也一样是军阀？

不敬神佛，不忠皇帝的节度使，在中原一抓一大把，也未见有人如此犯难。

说到底，就是张淮深把朝廷看的太重，认为唯有朝廷，可以给自己带来正统性，除此以外皆是偏门。

开凿石窟塑佛像，也不过是无奈之举。

於是刘恭说：“既然节帅要稳民心，又为何不愿出资，买下这些龙家奴？”

张淮深並未作答。

见他不开口，刘恭继续说了下去。

“二千两银子，开石窟造佛像，也无非造一两尊，沙州军民也难以见得。可若是买了龙家奴，在城中游行一番，全城人皆知，是节帅您慧眼识珠，知人善任，破了龙家蛮夷。”

“而这二千两银子，此后还可生利，为您开凿铁矿，免得再去採买人材。既让城中百姓见了您的威武，又可帮您干了活，岂不是一举两得？”

刘恭的思路很简单。

所谓正统性，无非来自於一个“贏”。

朝廷给旌节、花钱开凿佛洞、打败蛮夷外敌，都是贏的办法。

只要能让人见到自己在贏，正统性自会附来。反之，歷史上的张淮深最后得了旌节，也未见有用，还是被杀了全家。

都是花钱买贏。

那为什么不买刘恭的？

不光可以用不同的方式贏，还可以在贏了以后，获得实际的好处。

此番言语，令张淮深有些踌躇。

他端起茶碗，轻轻吹了吹浮在表面的姜沫，指尖叩著青瓷盏沿，一声轻响落在寂静的厅堂里。

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