专设的“牌尾馆”天天扫街，严禁隨地便溺，违者重罚。

所以这新城虽说简陋，街面却齐整，水沟也通畅，难得闻见什么臭气。

比那时好些乌烟瘴气的旧城都强，就算跟北京城那些八旗老爷住的乾净地界比，也不差啥。

路上碰见的人，多半因缺吃少喝显得消瘦黧黑，可眼里却烧著一股子亢奋的光。

这光景，跟赵木成前身在湖南老家见的，真是一个天上一个地下。

老家那些乡亲，那才叫活得跟牲口没两样，眼神空荡荡的，在饿死的边儿上打滚，几天见不著一粒米是常事。

正是这种被踩进泥里的苦，才让洪秀全那“有饭同食”的吆喝，像炸雷一样，点著了成千上万快饿死的人。

能让人扒上一口饭，管他是糙米还是细粮，在快饿死的人心里，那就是活菩萨，是真天王。

赵木成带著木根，走到了典圣粮衙门。

递上刻著“前五军前营后一东两司马”的木户牌和一方粗糙的印信。

值班的圣粮官，穿著暗红绸袍子，戴著黑缎帽，袍子上隱隱绣著谷穗补子。

虽说跟赵木成算是脸熟，还是板板正正地对了户牌，让他签字画押。

一套规矩走完，才从身后麻袋里舀出十二斤半糙米，“哗”一声倒进赵木成张开的米袋里。

“是新米！”木根凑近闻了闻，脸上透出点儿喜色，“糙是糙点，可比前些日子的陈米香多了。”

回到东两的地盘，大伙儿早就眼巴巴等著了。

赵木成的堂弟赵木功已经把大铁锅架好，柴火也备得足足的。

赵木功长得膀大腰圆，骨架结实，天生一把好力气。

只是常年吃不饱，颧骨突著，眼窝凹著，唯独那双眼睛炯炯有神，带著湖南人那股子倔和悍。

当年老家饿死人一片，是他护著赵木成从死人堆里爬出来，一块儿投了太平军，现在是赵木成手下最得力的伍长。

“大哥，粮领回来了？”赵木功迎上来，接过米袋顺手递给旁边的人去淘洗。

“嗯。”赵木成应著，目光扫过围拢来的弟兄们。

这些人多半是湖南老乡，一路刀口舔血过来的，对赵木成这个不怕事，肯为大家出头的两司马，都挺服气。

赵木成朝他们点点头，视线扫过人群边上的李野和柱子。

那俩人缩在一边，连马上要开饭了也心不在焉，跟往常很不一样。

赵木功跟著看过去，眉头一皱，嘴皮子动了动想说什么。

赵木成却微不可察地摇了摇头，让他別吱声。

这会儿人多嘴杂，不是说话的时候。

米粒在滚水里翻腾，渐渐化成一锅浓稠的糙米粥。

香气飘出来，勾得人喉咙直动。

分粥的时候，赵木成特意多看了李野和柱子两眼。

李野眼神跟他一碰，慌里慌张地躲开了，满脸心虚。

柱子一直低著头，盯著自己的破碗，不敢抬起来。

赵木成心里跟明镜似的，木根昨晚的话，准没错。

每人分了两大碗实实在在的稠粥，个个吃得碗底朝天，还意犹未尽地舔著碗边。

肚子里有了热乎食儿，大伙儿的精神头看著也足了点。

没过多久，远处传来急火火的锣声，敲破了营房的寂静，“讲道理”大会要开始了。

“整队，出发。”

二十五人的小队迅速列好，跟著赵木成，匯入从各条巷子涌出来的人流，像无数条小溪，哗哗地朝著城东大校场流去。