回到家中，点亮油灯。

昏黄的光晕下，陈小月苍白的脸更显脆弱。她似乎被今晚的气氛嚇到，依偎在陈青阳身边，低声道：

“哥，我们会不会没饭吃？”

陈青阳心中一痛，搂紧妹妹，语气坚定：

“不会。有哥在，绝不会让你饿著。”

但话说得再坚定，现实的压力却实实在在。

他盘点了一下家底：上次卖灵芝的二两银子，还债、买粮、抓药后，还剩约四百文。

这些日子採药卖给药行，又积攒了约八百文。

加起来一千一百文左右，换算成银子不过一两一钱。

这点钱，应对日常开销和小月的药费已捉襟见肘，若药行再提高抽成或摊派任务，他將更加艰难。

而想要攒钱为小月根治“离魂症”，更是遥遥无期。

必须想办法破局！

他握紧胸前的青玉药坠。金手指是他最大的依仗，但目前主要应用於辨识和採摘。

如何在药行的盘剥下，保住更多收益？或许，需要更巧妙地利用药性视觉，寻找那些价值更高的药材？或者，进一步拓展像胡三乱那样的“私下渠道”？

但后者风险极大，一旦暴露，后果不堪设想。药行对“私卖”的打击向来残酷。

还有一条路……武道。

他打听到，青木县里的青檀武馆，学费是十两银子一年，对他来说是天文数字。

但若採到一株真正的“宝药”甚至“灵药”呢？或许有机会？

他甩甩头，將这不切实际的幻想暂时压下。当务之急，是应对明天。

他取出父亲的手札和自己抄录的《基础药经》，在灯下细细翻阅，重点查看那些价值较高但可能因外貌普通或生长环境特殊而被药行鉴药师低估的药材。

同时，也回忆药性视觉曾提示过的某些药材的“隱藏价值”或特殊炮製方法。

“或许……可以在这方面做点文章？”他陷入沉思。

夜深了，碧溪村大多人家还亮著灯，无人安眠。

山雨欲来的压抑感，笼罩著这个深山小村。

翌日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛隨时会压下雨水。

不到午时，碧溪村祠堂前的空地已黑压压站满了人。

全村八十余户，能走动的採药人几乎全到了，男男女女，老老少少，约莫两百余人。

陈青阳站在人群中靠后的位置，身边是王大麻一家、孙叔等相熟的邻居。

张猎户也来了，抱著胳膊站在边缘，脸色冷硬。

李老根站在祠堂台阶上，不时望向村口方向，眉头紧锁。

午时將近，村口传来马蹄声。不是三骑，是五骑！

除了昨日的钱管事和两名护院，还多了两人，一个穿著绸缎长衫、留著两撇鼠须的中年人，正是青木药行的赵掌柜本人！

另一个则是生面孔，身材干瘦，面色蜡黄，背著一个硕大的木箱，像是帐房或鉴药师。

五人骑马直至祠堂前，赵掌柜才慢悠悠地下马。

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