甄府，甄应嘉书房。

书房內只点了一盏六角琉璃宫灯，光线集中在紫檀木大书案上，將甄应嘉的身影拉得巨大，投在身后满墙的书架与珍玩上，幽幽晃动。

他今日未著白日待客的华服，只一身深紫色云纹杭绸直裰，外罩件玄色暗金线绣松鹤的薄缎氅衣，因在自家內宅，头髮只松松綰了个髻，用一根羊脂白玉簪固定，那张圆润富態的脸上，白日对著周文瑞时的热络笑容早已消失无踪，只剩下一种深潭般的沉静，与眼中偶尔掠过的、刀子似的精光。

他端坐在太师椅上，手中拈著一张薄薄的素笺，指腹缓缓摩挲著纸面边缘，这是半个时辰前，刘谦益著心腹悄悄送来的。

纸上寥寥数语，却重若千钧——正是周文瑞离京前，浙党的人费了些周折才探听到的、陛下对此次江南院试策论题旨的风向。

“……论中央政令因地方官吏结党、阳奉阴违以致推行阻滯之弊，何以破局振衰，使朝野一体，令行禁止……”

甄应嘉的目光在这几行字上反覆流连，嘴角先是微微向下撇了撇，牵扯出一个极淡的、近乎无声的嗤笑。

江南，乃至天下许多地方，早非铁板一块的江山，而是盘根错节、各有心思的棋局，官吏抱团，利益勾连，上瞒朝廷，下压黎庶，早已是心照不宣的常態，想要破解，谈何容易！

他指节轻轻叩了叩桌面，发出沉闷的“篤篤”声，陛下，你坐於九重深宫，看著奏章听著捷报，便以为能靠一道科举策论，从这些尚未入仕、满口子曰诗云的年轻士子口中，得到济世良方？

未免……太过天真，也太过……瞧不起这江南百年织就的巨网了。

一丝冰冷的嘲讽在他眼底晕开，旋即又沉淀下去，化为深不见底的算计。

“异想天开……”他几不可闻地吐出四个字，声音轻得像嘆息，却带著铁石般的冷硬，將这张纸在烛火上点燃，看著火舌迅速吞噬墨跡，化为几片蜷曲焦黑的灰烬，飘落进桌上的青玉荷叶承露盘中。

“来人。”他扬声，声音恢復了平日的沉稳。

书房门被无声推开，一个穿著青布短打、面容精干的中年管事垂手而入。

“老爷。”

“前几日让你备好的那份时文策论精要，分头送去，务必亲手交到之前圈定的那几位士子手上，让他们……好好揣摩，用心准备。”甄应嘉语气平淡，仿佛在吩咐一件寻常不过的家事。

“是，老爷，小人明白。”管事心领神会，躬身应下，悄然退了出去。

门重新合上，书房內重归寂静，甄应嘉靠向椅背，闭上眼，手指在扶手上轻轻敲击著。

几天后，七月十二，扬州，钞关码头。

时近巳时，夏日阳光已有些灼人，但江风浩荡，从宽阔的江面上吹来，带著潮湿的水汽和淡淡的鱼腥味，多少驱散了些许闷热，码头上船只往来，帆影点点，挑夫、客商、送行的人声嘈杂，一片繁忙景象。

一艘中等大小的乌篷客船已靠在栈桥边，船身刷著桐油，在阳光下泛著乌沉沉的光，帆已半升，船工正在做最后的检查。

林如海今日特意告了半日假，前来送行，他依旧穿著那身半旧的石青色杭绸直裰，外罩玄色纱褂，只是腰间束了条正式的犀角带，显得格外郑重，他站在码头青石板上，身姿挺拔，只是眼下的青黑暴露了连日忙碌的疲惫。

贾敏也来了，由两个丫鬟搀扶著，她今日气色尚可，穿了身藕荷色缕金百蝶穿花云缎裙，外头罩著玉色绣折枝兰的薄绸披风，乌髮綰成端庄的圆髻，簪著赤金点翠步摇，虽仍显弱质，但眉宇间那股因归期在即而生出的鲜活气，让她整个人看起来明亮了许多。

她正拉著宋母的手，低声细语地说著什么，眼圈微微泛红。

宋母今日换上了她最好的一身衣裳——靛蓝色细布衫裙，浆洗得乾乾净净，熨烫得平平整整，头髮梳得一丝不苟，用那根陪了她多年的银簪紧紧綰住。

她脸上带著惯常的、有些拘谨却真诚的笑容，不住地对贾敏点头，又忍不住回头去看正与林如海说话的宋騫，眼中是满满的不舍与骄傲，还有一丝即將离了这安稳庇护之地的、细微的不安。

林黛玉站在母亲身侧稍后一点的位置。

她今日穿得格外素净，一身浅水碧绣银线缠枝莲的綾衫，下系月白挑线裙子，外头只罩了件极薄的玉色纱比甲。

因是送行，头髮挽成了简单的双丫髻，只簪了两朵小小的、米珠串成的茉莉花，耳上是一对小小的珍珠坠子。江风吹拂著她额前的碎发和轻薄的衣裙，勾勒出她纤细得惊人的身形。

她微微垂著眼，浓密的长睫在白皙得近乎透明的脸颊上投下两弯深色的阴影，唇瓣抿得紧紧的，没什么血色，手中无意识地绞著一方素白帕子，指尖用力到泛白。

她几乎不敢抬眼去看那个正在与父亲说话的身影，只觉得心口像被什么东西堵住了，闷闷地发疼，每一次呼吸都带著细微的颤意。

宋騫今日则是一身便於出行的装扮。

崭新的雨过天青色细葛布直裰，浆洗挺括，袖口和裤脚都稍稍收束，腰间束著同色丝絛，悬著那枚羊脂玉佩。背上背著个半旧的青布书囊，鼓鼓囊囊，显然塞满了书卷。他身量比初来扬州时拔高了不少，虽仍带著少年的清瘦，但肩背挺直，静静站在那里，便有一种超越年龄的沉静气度。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）