这一年，伦敦大学还没有和它的死对头伦敦国王学院合併，和后世所说的伦敦大学不是一个概念。

它仅仅是作为一个教育机构存在，没有正式的大学地位，没有学位颁发权力。

在课程完成后，伦敦大学的学生只能获得一张学校颁发的课程完成证书，以证明自己確实从伦敦大学完成了学业。

儘管如此，作为第一所面向中等阶层家庭，不进行信仰审查，允许出生自任何宗教背景的年轻人入学的世俗大学，伦敦大学对於英国的学界和政治界仍然有著重要的意义。

这所大学是出了名的“穷鬼和异端的聚集地”，里面匯聚了不少具有自由主义倾向的教授，与作为“现代修道院”的牛津大学和剑桥大学是两个极端。

这里的学生比教授更为激进，其中尤以辩论社为最。

伦敦大学辩论社是当时的大学圈內的独一无二的怪物。

里面的学生又穷又疯，大多是哲学激进派，信奉边沁的功利主义，在政治上极端的激进，对於权威极端的反感。

他们同情底层，最爱乾的就是骂圣公会主教“肥猪”，骂贵族院“寄生虫”，骂东印度公司“强盗”，且支持普选、秘密投票、无记名选举与废除穀物法等诸多激进政策。

每周五的七点，辩论会的成员会在大学主楼地下的解剖学剧场举行活动。

除了会员之外，其他的非会员也经常会加入其中，甚至有部分外校的学生会参与其中的话题討论。

在1832年，女性还不能踏入大学，但是伦敦大学为辩论社开了特例。

在辩论社举行活动的时候，一些教授与辉格党的激进议员时常会带著自己的女儿、妹妹，或者是未婚妻，前来围观辩论社里面的辩论。

与牛津、剑桥要求学生在任何场合都要正襟危坐不同，在辩论社可以抽菸、喝酒，可以跺脚、吹口哨、拍桌子、集体起鬨。

要是有人发言太烂，全场会直接喊“不”，把他轰下去。

有人说得好，全场就会跺脚数分钟，表示自己的讚许，甚至能把桌子跺坏。

四月，以《改革法案》为中心的斗爭进入白热化，上议院与下议院、国王与议会之间衝突激烈。

受到这种气氛的影响，辩论社每周都在模擬议会开会时的场景，如果有支持保守的托利党的学生来这里，必然会被骂到狗血淋头。

在以往，经常前来参与辩论社活动的不过一百人左右。

但是在这一月，辩论社每一次举行辩论都会吸引两百多人来参与活动，是辩论社近年来最热闹的时候。

即使已经完成了学业，很多人在从政后，也会作为资深校友和社团核心成员的持续参与辩论社。

甚至从来没有在伦敦大学上过学的一些激进的知识分子也常常以“外援”的形式出现，频率高到几乎可以算“编外成员”，比如时年26岁，名气已经不小的约翰·斯图亚特·密尔。

主教学楼下的解剖学剧场是一个半圆形的阶梯教室，能坐一两百人，学生自己戏称这里为“深坑”，或者“斗鸡场”。

乔治在六点多的时候赶到了“深坑”外的长廊中。

这里的两侧都点有煤气灯，依然有些昏暗。

虽然还没到辩论会举行的时间，在“深坑”的门口已经站著一位守门人。

按照辩论社的惯例，参与辩论的人都会收1便士的茶水费，其实是用於买啤酒和菸草。

这时，“深坑”里面的壁炉已经烧起，在长廊中就可以嗅到一股烟燻火腿的味道。

早来的几个学生已经进入了“深坑”。

乔治没有进去。

走了不少路，他现在全身都在抖，但这种抖动却没有產生热量，他的手脚都是冰凉的。

乔治靠在了距离门口不远的位置休息。

隨著时间的流逝，三三两两的人群从乔治的身前经过，开始向“深坑”匯聚，其中既有穿著燕尾服的学生，也有戴软帽，披著披肩的年轻女人。

后者的身旁都陪同著一位或者数位男士。

越接近七点，来的人就越多。

“乔治？”

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