这种组织在歷史上往往初期有反抗暴政的进步性，但也极易被野心家利用或自身腐化变质。

他心里自然是倾向於文先生保持独立的看法。

很快，四个手持红缨枪、腰挎驳壳枪的汉子被引进了祠堂。

为首的是个四十来岁的黑脸壮汉，豹头环眼，声音洪亮，自称姓冯，是“冀西民眾自卫团第三支队”的“执事”。

他先是对沟子村前两天“力挫溃兵，保境安民”的“义举”大加讚扬，然后便滔滔不绝地讲起了如今“国难当头，日寇凶残，溃兵为祸”，唯有“各村民眾团结一心，统合於冀西民训处领导之下，组成民眾自卫武装，方能清除溃兵，抵御日寇，保卫我冀西山河”。

他的话很有煽动力，尤其“清除溃兵，保卫家乡”的口號，与沟子村刚刚经歷的战斗和普遍担忧完美契合。

赵大锤和几个在场的护村队员听得面露赞同，频频点头。

冯执事见状，话锋一转，开始描绘加入后的“好处”：统一指挥，互通消息，弹药补给可以酌情支援，遇到大股敌人会相互救援。

最后，他图穷匕见：“听说贵村此次缴获了快枪？这正是杀敌利器！应当上交支队，统一调配使用，方能发挥最大威力。当然，贵村的护村队，可以整编为咱们支队下属的一个分团，赵队长这样的好汉，起码能当个分团长！以后大家都是自己兄弟，有福同享，有难同当！”

听到要上交缴获的步枪，赵大锤的脸色顿时变了变。

三爷和文世舟交换了一个眼神。

文世舟不紧不慢地开口：“冯执事所言，保家卫国，大义所在，我等深表赞同。只是，缴获的枪枝，是村民们用血换来的，骤然上交，只怕人心不服，反而生乱。

况且，我村僻处山隅，消息闭塞，对贵处『冀西民训处』的组织、宗旨、乃至上级长官，均不了解。

贸然加入，恐有不妥。不如这样，贵我双方，先结为友邻，互通声气，协同守望。若贵处真是抗日保民的正道，他日我村民眾看明白了，自然景从。”

冯执事黑脸上笑容微敛，盯著文世舟看了看，又看看沉吟不语的三爷，哈哈一笑：“这位先生说得也有道理。谨慎些是应该的。这样，加入之事，暂且不提。但这面红旗，”他指了指身后隨从举著的一面简单的红色三角旗。

“还请贵村收下，插在村口。这旗一插，便是向四方宣告，此村受我『冀西民眾自卫团』庇护，寻常溃兵宵小，绝不敢犯！如何？”

这话软中带硬，插了旗，就等於打上了对方的標记，虽不明言加入，但外界看来，已然是其羽翼。

三爷面露难色，正想再推脱，赵大锤却忽然开口：“冯执事，插旗可以。但我们沟子村的护村队，还是我们自己说了算，枪也我们自己拿著。遇到事情，咱们可以商量著办，互相帮忙。你看这样行不？”

冯执事眯眼看了看赵大锤，又看看祠堂內外那些虽然沉默但眼神警惕、手中紧握新枪的村民，知道眼前这个刚见了血的山村並非可以隨意拿捏的软柿子。

他沉吟片刻，展顏笑道：“赵队长快人快语！成！就依赵队长所言！红旗插上，互为奥援！日后有什么难处，儘管派人来沙河镇东头的『三官庙』找俺！至於加入之事，来日方长，来日方长！哈哈！”

最终，一面简单的红色三角旗，插上了沟子村村口的老槐树。

冯执事带著人，又去往下一个村子了。

祠堂里，气氛却有些沉闷。三爷嘆了口气：“算是暂时应付过去了。这旗一插，不知是福是祸。”

文世舟平静道：“虚与委蛇，不得已而为之。眼下我们力量尚弱，不宜与其正面衝突。保持护村队独立，紧握枪桿，这是底线。大锤兄弟今日应对得很好。日后与彼等来往，务必多留心眼，尤其是对其內部情况、真正意图，要设法打听清楚。”

陈远全程沉默观察，心中瞭然。

沟子村在乱世中艰难维繫的一点自主，刚刚击退外部的爪牙，却又迎来了试图收编渗透的势力。

文先生显然看得透彻，態度明確。而三爷和赵大锤等村民，在朴素的“保卫家乡”观念和现实的压力下，做出了一个折中的、充满风险的选择。

名义上，沟子村护村队掛上了“红枪会”的边。

但实际上，那五十支长矛、十把大刀、五桿步枪，八支火枪，以及刚刚经歷过血战凝聚起来的人心，依然牢牢握在沟子村自己手中。