第八章交谈

篝火的余烬在埃拉眼中明灭，映照著林德年轻却饱经风霜的侧脸。

那跳跃的微光，也勾勒出他后脑与背上即使护甲和衣物遮盖都无法掩饰的狰狞伤口。

这位年轻的女祭司，刚刚埋葬了父亲和兄长，自身的疲惫如同沉重的斗篷压在身上，然而那双属於祭司的眼睛，依旧锐利地捕捉到了战士身上无声的痛楚。

“先生，”她的声音打破了沉重的寂静，目光未曾离开那些可怖的创口，“您头上的伤势，还有后背……放任下去，恐怕会引来高热和腐坏。”

她微微侧身：“我让利夫去寻些能止痛净血的草药了，很快就能为您处理。”

林德微微一怔。

在这片浸透鲜血与悲伤的土地上，在自身也摇摇欲坠的时刻，这份来自陌生祭司的关怀，不论是否目的如何，仍然让人感觉些许温暖。

他点了点头，喉间发出一声低沉的“谢谢”。

林德深吸一口气，决定不再等待。

“我有些问题想知道。”他的问题直指核心，目光紧紧锁住埃拉那双在火光下显得格外深邃的眸子，“山荆和黑鸦，为何本该並肩的盟友，却被敌人分割屠戮？”

埃拉的脸上掠过疲惫与苦涩，她猜到了这问题——刚才这位勇士审问赫尔吉时的动静並未想著瞒著谁，但真相远比叛徒口中的碎片更令人窒息。

“赫尔吉所知不过皮毛，”她的声音带著沉甸甸的重量，“背后的纠葛如同厄德海门群山的迷雾，沉重而致命。”

山荆部落与山外的灰石部落，血脉相连同根同源，只因岁月变迁分居山岭內外。但这份紧密的联繫，在五年前黑伯爵的阴影侵入群山时开始崩塌。

没有掌控鹰喉隘口首肯的灰石同意，那些最初偽装成流寇的恶徒，绝不可能深入群山腹地。

他们蚕食猎场，掳掠族人，用诡秘的低语腐蚀著山民的灵魂，群里深处野性过多的山民纷纷加入黑伯爵麾下，成为他的爪牙。

衝突的烈焰越烧越旺，两年前山荆以自己威望联合眾多部族发起的大战，以山民的惨败告终。

黑伯爵在胜利时选择退却，带走了掳走的战士和尸首。而且他们在廝杀时显露出的可怕，让埃拉在尸山血海中感受到了那不可名状的恐怖带来的压迫——自那时起，群山祖灵的声音竟变得飘渺难寻，仿佛被某种更强大的存在粗暴地隔绝了。

她花了大量的精力和时间去追查这个恐怖存在的名字，但祖灵的知识石板上只有模糊不清的只言片语，根本无法知晓。

“就在这绝望的低谷，灰石的首领托尔本和他的儿子乌尔里克，带来了新的『希望』。”埃拉说出几个月前的变动。

有位掮客帮他们通过秘密渠道，搭上群山旁那位手握重兵的托尔斯伯爵。伯爵承诺剿灭黑伯爵这颗毒瘤，代价是群山部族五年內缴纳半数成年男丁的税赋。

这位伯爵大人对於厄德海门群山的眾多人口垂延三尺，一心要把山民们纳入自己的领地內。但是在山荆及大部分部族的坚决反对下，伯爵多年来未能成功。

埃拉的父亲，山荆的首领伯恩，在巨大的压力下艰难地同意了这饮鴆止渴的交易。

伯爵的特使带来了黑鸦佣兵团，这场交易中用於一锤定音的利刃，这支佣兵团的威名连深山的山荆都有所耳闻，这个消息让山荆的压力小了很多。

为了防止消息泄露，这支佣兵由灰石的信使与伯爵指派的特使共同引导，经由一条只有两族核心知晓的绝密小径潜入群山，驻扎在一处隱蔽的营地，等待著合適的时间直接斩首。

山荆方面未被允许与黑鸦直接接触，只是按要求提供情报和嚮导，同时做好集结的准备，等待信使的消息传来就出发突袭黑伯爵的营地。

林德想起之间记忆里的大厅，看来就是那处秘密营地，只是灰石信使和伯爵特使的模样並未清晰起来，似乎前身並未在意他们。

“所有指令和行军路线，皆由信使与特使一手包办？”林德皱眉，他从未想过如此重大的联合行动，执行者竟与当地盟友完全隔离？这简直是邀请背叛的请柬，“你和你父亲没有疑问？”

“这正是整个过程让我们追悔莫及之处。”埃拉的身体颤抖起来，眼中翻涌著被愚弄的痛苦与刻骨的反思，“信使是我们的老熟人，也是血亲之人。但奇怪的是他提出这个方案时，所有人竟无一丝怀疑。而祖灵，亦未降下任何警示……”

“我现在回想起来，这件事情绝对不正常，肯定是有其他的存在用强大的力量迷惑了我们。”

“山荆派去的嚮导是谁？”林德追问，刚才埃拉说出的事实如此可怕，敌人信奉的那些存在竟然如此慷慨提供这样的力量，“名字？样貌？”

埃拉的呼吸瞬间停滯，眼圈泛红声音哽咽：“我的兄长……奥莱。他带了十名最精锐的战士隨信使前往……他比您矮上半头，深褐色的头髮，惯用猎矛……”

泪水无声滑落，她强行压抑住喉间的悲鸣：“那些杂碎……只把他的头颅带了回来。”

对不上，黑鸦佣兵团的队伍，自始至终就只见过那一个嚮导——红髮箭手。

“不是他。”林德用力揉著要炸裂的太阳穴，“灰石的信使，伯爵的特使……”

他眼中寒光凝聚：“找到他们，真相就会清晰许多。灰石信使的名字样貌，都告诉我。”

就在这时，少年利夫捧著几片宽大的树叶回来了，叶子里裹著散发著清苦气息的、捣碎的根茎与草叶。

他看向林德的眼神带著少年人本能的警惕和害怕，但更多的是一种源於对姐姐无条件的信任和强自支撑的镇定。

“利夫，我的弟弟。”埃拉接过草药，简短介绍了一句，隨即示意林德坐下，“让我先处理伤口。”

林德沉吟片刻，解下破损的锁甲背心，背对著埃拉坐下。

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