刺骨的秋雨，已经连绵不断地下了两天两夜，山道彻底变成了粘稠泥泞的陷阱，每一步靴子都要从脚上生生撕扯下来。

队伍挣扎著前行，直到领头的纳克终於在一片相对开阔的山崖凹地前停住脚步，嘶哑的声音带著如释重负的疲惫。

“到了！翻过前面那个埡口，就是回到河谷了。今晚……就这儿了！”

凹地不大，塞满了浑身湿透的疲惫山民，几处篝火在潮湿的空气里艰难燃烧，散发著热气。

压抑不住的哭泣声从角落传来。

几个身影围在那里，低声念诵著含糊不清的祷词——是几个太过虚弱的伤员，没能扛住这连日的奔波和秋雨的浸泡，在抵达这短暂的避风港时，咽下了最后一口气。

相识的族人或朋友，正送他们最后一程。

另一堆火边，气氛截然不同。哈瓦德尔魁梧的身躯像个巨大的火炉，正眉飞色舞地对著几个同样壮硕的巨熊部族战士挥舞著手臂，唾沫星子混著雨水横飞。

“……你们是没瞧见，老大那一脚就轻轻『啪』一下，那么粗的木头桩子看著结实，咔嚓就断了，跟掰树枝似的。还有那刀使得，天啊……”

他这两日在训练下脱胎换骨，脸上是毫不掩饰的兴奋和得意。

哈瓦德尔的族人们被他的热情感染，不时发出几声粗豪的惊嘆或善意的鬨笑，他们互相大力拍著他的肩膀表示祝贺。

山崖的阴影下，最边缘一块凸出的岩石勉强挡住了斜吹进来的冷雨。

林德和弗里德斯托姆就坐在冰冷的岩石地面上，把篝火旁更暖和的位置留给了几个因淋雨而发起低烧的山民。

林德默默地將分到的一块烤得半生不熟的山薯掰成两半，一半伸手递给身旁的盲眼祭司。

弗里德斯托姆枯瘦的手指准確地在空中接住，低声说了句谢谢。

林德拿起另一半慢慢啃著，硬实的口感在齿间摩擦。

周围的嘈杂——哭泣、祈祷、哈瓦德尔的炫耀、伤员的呻吟、雨打岩石的滴答——仿佛被一层无形的屏障隔绝在外。

他咽下口中的食物，轻声与老祭司交谈。

“弗里德斯先生，这几天你讲的那些，新旧帝国的兴替，眾神的更迭和分歧……我都记下了。”

他顿了顿，目光投向岩石外那片被雨幕模糊的山林，似乎在斟酌词句。

“但我最想知道的……是眾神对『血颅之主』那样的存在，究竟是如何应对的？”

他的视线转回到弗里德斯那张枯槁、被火光影影绰绰映照的脸上，眉头微微蹙起，显露出清晰的困惑和批判。

“在我看来……眾神对信徒的指引和关注，似乎……太无力了。就像你讲的，旧帝国因为邪神的蛊惑而崩溃，眾神与邪神大战，崩碎了旧世界的法则……这几百年来，凡人只能靠手中的钢铁和血肉之躯，去对抗那些被污染扭曲的怪物或者如同黑伯爵这样的墮落者……”

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