他摇了摇头，语气里带著一种沉重：“这个代价，未免太大了。”

弗里德斯细嚼慢咽地將嘴里的山薯彻底咽下。

他摸索著拿起脚边的皮质水囊，拔开塞子小口地润了润喉咙，调整了一下坐姿，让自己靠著冰冷的岩壁更舒服些。

那张布满深刻皱纹的脸上，渐渐浮现出悲悯和坚定信仰的复杂神色。

“的確，『斯托姆』，”祭司的声音带著一种歷经沧桑的沙哑，“这就是代价，沉重的代价。旧神……或者应该说，那时的至高意志，对凡尘太过慷慨了，力量如流水般赐下，却不知节制。”

“人心……在轻易获得的力量面前，很容易迷失，走向极端贪婪和疯狂。对力量、生命、欲望的病態渴求，如同黑夜里的灯塔，最终引来了太多像『血颅之主』这样盘踞在虚空之外，以痛苦和混乱为食粮的可怕存在。”

弗里德斯空洞的眼窝仿佛穿透了雨幕，望向深邃的虚空。

“於是，旧神与邪神之战，与其说是胜利，不如说是……两败俱伤后的『隔离』。眾神收回了祂过於慷慨的馈赠，魔法本源沉寂，神术也成了歷史中的迴响。这是祂们给予世界的惩罚，也是……希望渺茫的救赎。”

他枯瘦的手指摩挲著冰冷的地面，声音低沉下去。

“现在的眾神更像是点燃的、指引方向的灯塔。祂们的关注变得隱晦，无形的指引散落在自然的律动和人心的坚守，以及……某些被选中者的命运轨跡之中。”

“祂们並非完全放手，只是……不再轻易直接插手凡尘的兴衰。对於那些真正虔诚的灵魂，或者被命运潮水推至风口浪尖的人物，祂们的光辉，也从未吝嗇照耀。”

弗里德斯再次“注视”林德的方向，脸上浮起满意的笑容，话语里是深入內心的韵律。

“而你，『斯托姆』……你所行的道路，你身上那股如同风暴般凝聚的力量，甚至你灵魂深处那份对秩序与破坏的奇特平衡……都与吾主——风暴与雷霆、力量与抗爭的象徵——所指引的道路如此贴近。”

“吾主对信徒並不苛求繁文縟节，祂看重的是不屈的意志与抗爭的力量。即使你只是出於探寻真相，或寻求力量之道而暂时选择信仰祂……这扇门，也向你敞开著。不知……你可愿意一试？”

林德安静地听著，脸上没有明显的波澜，但那双深邃的眼睛里，映著篝火跳跃的光点，像是在思考著这番话的重量。

他轻轻摆了下手，动作平和却带著不容置疑的拒绝。

“信仰是心的选择，是灵魂的归处。”他的声音很平静，没有轻视，只有一种清晰的疏离感，“这份选择太过严肃。现在的我前路未明，暂时……还不想踏入任何神祇的殿堂。”

他话锋一转，问起心中的疑问：“弗里德斯先生，我想请教另一件事。你觉得黑伯爵比戈尔……和那位边境伯爵温道尔之间，有没有关联？”

听到“黑伯爵”和“温道尔”的名字，弗里德斯枯槁的面容瞬间绷紧，浮现出明显的凝重和谨慎。

他沉默了几息，似乎在回忆极其不愉快的往事。

“黑伯爵比戈尔……他最初的身份，据说是效忠於某个小贵族的骑士。后来不知何故，成了流窜在乔多伯爵领地与温道尔伯爵领地之间最凶悍的匪首。”

弗里德斯的声音带著冷意，“五年前，我和乔多伯爵谋划良久，在灰石峡谷设下埋伏，重创了比戈尔的主力。他带著残部仓皇逃窜，一头扎进了温道尔伯爵的领地深处，消失得无影无踪。”