乔伊会长似乎也意识到自己有些失態，他迅速调整了一下呼吸，重新坐直身体，但眼神中的那份郑重並未减少。

他清了清嗓子，脸上重新掛上礼貌而略显恭敬的笑容，语气也变得比刚才柔和了许多：“特使大人，您的来意，我已知晓。（虽然不清楚自然圣女为什么要装成教廷的特使，以及怎么装的成了教廷的特使，不过现在先顺著殿下的话往下说吧）”

乔伊会长继续道：“关於龙息荒漠的古老传说，以及……您可能真正关心的那部分，我们协会內部，確实掌握著一些外界无从得知的相关记载和线索。”

他停顿了一下，给出了一个让莫琳差点以为自己听错了的条件：“我们可以把这些情报，无偿提供给诸位。”

无偿？莫琳非但没有感到惊喜，心里反而“咯噔”一下，瞬间拉响了警报。

天下哪有免费的午餐？更何况是涉及神明陨落这种级別的秘辛！

教廷特使的身份虽然好用，但绝不至於让对方大方到这种地步。这背后必然有更大的图谋。

果然，乔伊会长话锋一转：“不过，在將情报交给各位之前，我需要以个人的名义，委託各位去做一件事情。”

他看著莫琳眼中升起的警惕，微笑著补充道：“请放心，我刚刚的承诺依然有效，情报是免费赠送的。这个委託，是独立的。完成之后，作为额外的报酬，我將一併交付给各位一件物品。”

“我可以保证，这件物品的价值……堪称无价之宝，至少，对殿下您而言，意义非凡。”

无价之宝？对我意义非凡？莫琳的困惑更深了。她很想直接问清楚到底是什么任务，报酬又具体是什么。还有他是不是已经把我给认出来了？

但对方把姿態放得这么低，话也说得如此漂亮，她若是表现得过於急切或猜疑，反而落了下乘。

她斟酌了一下语气，谨慎地问道：“麦可会长，不知您所说的『委託』，具体內容是什么？难度如何？我们需要评估一下小队的能力是否足以胜任。” 她得先確定这不是个送死的任务。

乔伊会长似乎早就料到会有此一问，他脸上的笑容变得有些神秘，又带著一种不容置疑的肯定：

“请您放心，这个任务的难度……其实並不大。至少，对拥有『命定之冠』的您而言，应该不算困难。”

他身体微微前倾，压低了声音，仿佛在分享一个秘密：

“它只是一场……实验。”

…………………………………………

“在我们內部，三个月前曾经开过一场会议。最终决定了这一次实验勘探。”

乔伊会长的指尖点著铺在桌上的荒漠地图，表情是前所未有的严肃。

“殿下，这不是一次普通的探险。协会內部数据表明，同等级异龙的能量核心强度，近几年来提升了13%。”

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