“它们的数量和活跃度也在显著增加。我们迫切需要知道，荒漠深处的污染核心究竟膨胀到了何种地步，盘踞在那里的东西，力量恢復到了什么程度……这关係到龙渊城乃至整个防线是否会面临一场毁灭性的『异龙潮』。”

他抬起头，目光灼灼地看向莫琳。

“这次深入中层区域的勘探，就是一次『实验』。我们需要实地测量污染梯度，收集样本，推演核心区的真实情况。而您和您的队伍，將是这次『实验』最关键的安全保障……”

……………………………

回忆的画面淡去，莫琳的视线聚焦於眼前。

此刻，她已带著小队成员，跟隨著一支由冒险家协会精锐组成的勘探小队，来到了龙渊城西门外的集结地点。

风沙似乎比城內更加猛烈，吹得人衣衫猎猎作响。

放眼望去，远处龙息荒漠的轮廓在蒸腾的热浪中扭曲，如同某种蛰伏的巨兽，正等待著他们的到来。

小队的队长，那位名叫巴克的沉稳战士，已经完成了最后的装备检查。

他转过身，目光扫过眾人，最后朝莫琳重重地点了一下头，一切尽在不言中。

没有更多的动员，也没有冗长的重复说明。乔伊会长站在城门阴影下，只是默默地向他们行了一个冒险者的祝福礼。

莫琳深吸了一口带著沙尘与焦灼气息的空气。她拉紧了兜帽，目光看向远方。

在巴克队长的一声“我们走”之后，这支队伍开始了自己的征程。

……………………………………

隨著他们一步步远离城墙的庇护，脚下的土地开始呈现出令人不安的变化。

原本只是贫瘠的黄沙，逐渐混杂进了一种暗沉、粘腻的物质，像是乾涸凝结的血块，又像是某种腐败的血肉组织，稀疏地附著在沙砾之间，越往深处走，这种令人作呕的“血肉大地”便愈发明显，仿佛整片荒漠都在某种力量下缓慢地“活”了过来，或者说，正在腐烂。

就在这时，一道矫健的身影如同幽灵般，开始在队伍外围无声地游弋、巡哨。

那是一个看起来年纪不大的青年，有著一头与这片大陆格格不入的墨黑短髮和一双同样深邃的黑色眼眸。

他身形算不上高大，甚至有些瘦削，穿著一身利於行动的暗色皮甲，手中握著一柄无鞘的短刀，刀身闪烁著寒光，与他清秀甚至略带柔弱的外表格格不入。

莫琳也曾打探过这名青年的信息。

“路红衫吗…………”