狂风將戈壁上的积雪吹散，天地间雪蒙蒙一片，在挖开的土坑前，巡役被反手捆绑背跪著。

“我们在守南门的时候，你躲得不见人影，你可知元校尉在墙头殊死一战？”

“现在你也知道了，他是肃州龙家人，龙家背叛归义军，他却拼死守住锁阳城。”

“为何？”

“因为他认自己是归义军！”

“而你呢？勾结龙家！”

老盖站在巡役面前痛骂，方才吸入的幻烟还让他有些头昏脑涨。

“盖巡检！求求你放过我！他们把闻四郎杀了，我没办法，我阿娘孤苦，我不能死啊!”

巡役撕心裂肺地哀求，因为他清楚老盖绝对不会放过他！

老盖嘆了口气，用他那只发白的眼睛仰望天空，说起了他自认最大的道理：“你不该死，元校尉就该死了？出卖同袍，在归义军就是死罪，你做了就得认，不然这世道还能剩些什么？”

巡役面如死灰，他沮丧地垂下了头，他见过无数人死在归义军的铁律之下，没想到今日就轮到他了。

可要是今日不撞见这些人，他就可以顺顺利利地交出元嗣，龙家人已经答应给他十个金幣，这样他就可以带著阿娘去肃州，再也不用提心弔胆地活在瓜州了！

念及於此，巡役两眼圆睁，怒道：“归义军已经没了，哪来那么多规矩！我活下去没有错，我为阿娘活下去没有错！”

张长胤闻言走到了他的面前，蹲下来对他笑道：“你觉得你的命比得上十个金幣？”

其实就算他们不出现，顺利找到元嗣的龙家人也不会留巡役这个活口。

张长胤紧紧盯著巡役，对方此刻所有的微表情都看得一清二楚，他微微一笑，起身走到巡役身后，为其割断了捆绳，又把匕首丟在巡役面前。

“你不是口口声声为了你阿娘，我给你一个承诺，只要你自我了断，我给你阿娘养老送终。”

巡役抿了抿乾裂的嘴唇，散乱的前发遮住了他的脸，他先抓起地上的一把雪塞嘴里，待缓解了乾渴，他伸出颤抖的右手，捡起了地上的匕首。

渐渐地他开始全身颤抖，抬起脸的那刻像极了穷途末路的野兽，他盯向远处的大婢和红莲，再用余光扫视身后的老盖，最后猝然发力，握紧匕首捅向张长胤！

剎那间有横刀出鞘，张长胤站在原地纹丝不动，本以为得逞的巡役全身一滯，因为有把横刀贯穿了他的身体。

巨痛带著恐惧席捲巡役的全身，就算他再不想死，也不得不咽下了最后一口气。

“我猜，如果那人敢自我了断，我们的少主一定会放过他，妇人之仁！”大婢最懂张长胤的心思，可她不希望张长胤把善心用在这个世道。

红莲两耳虽听，口中却只念超度亡魂的经文，其实他反而对张长胤愈发认可，妇人之仁在这个世道確实难以生存，但金刚手段之上，须是菩萨心肠。

老盖解下酒囊以酒洗刀，接著收刀安葬巡役，张长胤拿过地上的酒囊，仰天灌了一口发现果然很烈，烈到整个喉咙似有火烧。

“这是烧甲酒，如今喝的人不多了。”老盖言语中夹杂著落寞。

张长胤又灌了一口，他回想起老盖在乱葬岗说的话，当下正好可以给他一个回答了。

“老盖，归义军还在，归义军不姓张，更不姓曹，归义军是千千万万个你们，只要你们的铁甲还在，你们的唐刀还在，你们的信念还在，它就一直在！”

背身的老盖没有回应，却已经老泪眾横，他仿佛回到了曾经拔刀陷阵的那一刻，映著雪风狂喊道：

“不退！”

……

夜罗达干身为回鶻大军的设，在瓜州总管军政，按唐制就是镇守一方的节度使。而药逻咄身为监军，虽不能指挥回鶻大军，官职却要比夜罗达干高出一级，身为王汗的特使可以直接先斩后奏。

所以瓜州的政务药逻咄有权过问，却无权插手，更別说只有兵权的叶护仆骨不赦斤了。

所以仆骨不赦斤特意將论福安推到药逻咄身边，以监官之职管辖锁阳城政务，以便与夜罗达干分庭抗礼。

夕阳照耀锁阳城，在城南的一处街口，论福安骑在马上忧心忡忡，往前是归家的路，而往右是前往城廨。

他在抉择，因为短短一日时光，自己成了如履薄冰的墙头草。

而从古至今，墙头草哪有什么好下场。

敦煌少主竟然不傻，这个秘密若传出去，远在敦煌的曹议忠一定夜不能寐了，那锁阳城里的三头狼呢？

药逻咄和仆骨不赦斤定会要了张长胤的命，毕竟瓜州局势不稳，这里的汉人可都愿为张家卖命。

那么夜罗达干呢？

论福安在马背上绷直了身子，耳边响起了张长胤对他说的话。

“论兄，要是昨日壁画上的神跡被发现是假的，谁最不愿意接受？”

“是夜罗达干。”

“他要我成为傀儡，他要瓜州的汉人拥戴回鶻，他要推行他的怀柔方略，他不想麾下的將士再战死沙洲。”

“所以你要是跑到他那告密，你死不死？”

论福安自詡是贵族之后，血脉纯正，天生睿智，可以看清一切事物的本质，所以他深刻知道，张长胤的这番话是对的。

仆骨不赦斤的心思他了解，夜罗达乾的心思他更了解。

“论兄你不亏，为难的事不用你做，你不必担心留下什么把柄，如果我们输了，你还是回鶻人的监官，如果回鶻人输了，你还能活著走出锁阳城。”

张长胤的这句话让论福安豁然失笑，他抬头望著天边被夕阳染出的云彩，用吐蕃话呢喃道：

“回鶻人，汉人，与我何干？我是吐蕃人，活得都不如一条狗！”

“不过……”

论福安脸上突然露出了感激之色，笑道：“他称我为论兄，甘州可没人把我当人，到了沙州却有人把我当人了。”

“我不告密，至少救了成百上千人的性命，就当是给我的达瓦积福了。”

论福安想明白了，踢了踢马肚子直奔家宅。

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