雷纳德·沃克，德州政坛常青树，能源集团的代表。

书房里，壁炉的火光跳跃著，映著两人严肃的脸。没有客套的寒暄，西蒙亲自为他倒了一杯威士忌。

“罗布，我从奥斯汀过来，一路上的景象，让我想起了很多旧事。”沃克轻抿一口酒，缓缓开口。

“你是指那些旗帜吗？”西蒙坐在他对面，他知道沃克指的是那些在各地民兵哨卡上飘扬的孤星旗和邦联旗。

“旗帜只是表象。”沃克摇了摇头，“我指的是人心。每个州都在各自为战，每个县，甚至每个农场主，都在打著自己的算盘。这和一百六十多年前，何其相似。”

1861，南北战爭。

西蒙没有接话，他知道沃蒙这么远跑来，绝不是为了和自己追忆歷史。

“州长先生很有魄力，他在整合德州的力量。”沃克话锋一转，“但德州的未来，不能只靠州政府。真正的力量在民间，在我们这些人手里。”

他將酒杯放下，身体微微前倾。

“我这次来，是代表『德克萨斯能源与农业协会』。我们联合了州內大部分的石油公司和大型农场主，我们有燃料，有粮食，有武装。我们才是德州这片土地的主人。”

“联邦正在崩溃。”沃克的声音充满了蛊惑力，“这是一个千载难逢的机会。”

“你想让我加入？”西蒙问。

“不是加入，是回归。”沃克纠正道，“西蒙家族，从第一代开始，就是德州的开拓者。我们需要你的影响力，你是西德州的风向標。”

“我能得到什么？”西蒙很直接。

“你想要的一切。”沃克笑了，露出一口洁白的牙齿，“稳定的燃料供应，奥斯汀的政治支持，还有……在未来新秩序中的一席之地。”

“我会考虑的，雷纳德。”许久，西蒙缓缓吐出一口烟圈。

沃克站起身，整理了一下西装。他知道，自己的目的已经达到了。

“我的朋友，时代的大潮已经涌来。是成为弄潮儿，还是被浪潮吞没，选择权在你手上。”

说完，他拄著手杖，离开了书房。

雷纳德·沃克的到来知道的人並不多，只有李昂等核心圈子的几个人知道。

之后的日子，西蒙变得更加忙碌，他频繁地与外界通过无线电联络。

农场的武装力量也在不声不响地扩张。

巡逻队被正式命名为“佩科斯县治安官办公室特別行动队”，编制扩大到了一百五十人，装备也焕然一新。

西蒙不知从哪搞来了几辆退役的悍马，虽然有些年头，但经过比尔和几个新来的技工整备后，依旧可以胜任各种任务。

作为副治安官，李昂的地位水涨船高。他走在农场里，人们都会主动向他问好。

科林和何塞组织了一场农场內部的牛仔比赛。

绕筒比赛（barrel racing）是西部牛仔竞技的经典项目。

场地中央会放置三个油桶，呈三角形排列。骑手需要策马冲入场內，以三叶草路线高速绕过三个桶，最后衝过终点线。用时最短者获胜，每碰倒一个桶，会被罚时。

这不仅考验马的速度，更考验骑手与马匹之间的默契，以及在高速转向中的操控技巧。

一大片空地被清理出来，作为临时的赛场。牛仔们牵著各自的爱马，摩拳擦掌。女人们和孩子们则围在场地边，准备为自己的丈夫或父亲加油。

李昂和比尔、戴维斯等人也饶有兴致地前来观赛。

“嘿，大个子，要不要上去试试？”科林骑著他的夸特马问。

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