“算了，我的骑术不配比赛。”李昂摆了摆手。

比赛开始了。

牛仔们一个接一个地冲入场內。马蹄捲起尘土，骑手们紧贴著马背，身体隨著马匹的倾斜而摆动，人马合一，动作行云流水。

一个名叫卡洛斯的墨西哥青年表现尤为抢眼，他的绕桶动作乾净利落，贴著油桶的边缘划过，最终以一个惊人的成绩完成了比赛，引来人群阵阵欢呼。

“这小子，是个好骑手。”戴维斯由衷地讚嘆。

轮到詹妮弗上场了。

她骑著一匹漂亮的帕洛米诺金马，英姿颯爽。隨著一声號令，她猛地一夹马腹，冲了出去。

速度很快，势头也很猛。

但在绕第一个桶的时候，明显能看出她的紧张。她试图让马更贴近木桶，但操控稍微过度，马匹的后腿直接撞在了油桶上。

“哐当”一声，油桶倒地。

人群中发出一阵惋惜的嘆息。

这个失误影响了詹妮弗的节奏，在绕第二个桶时，她的转弯半径过大，浪费了不少时间。等她衝过终点线时，成绩已经很不理想了。

詹妮弗翻身下马，一脸气鼓鼓的表情。李昂看著她那副样子，忍不住笑了起来。

比赛的喧囂过后，农场的生活又回归了日復一日的平静与忙碌。

以农场为中心建立的市场，在短短一个月內，规模扩大了数倍。

从特雷尔镇到桑德森，附近的倖存者社区和小型农场，都开始將这里作为物资交换和信息匯集的中心。

每天清晨，通往农场的公路上，都能看到各式各样的车辆，载著各种货物，络绎不绝地驶向那个热闹的集市。

西蒙兑现了他的承诺，为所有前来交易的人提供基础的安全保障。

李昂麾下的巡逻队穿著统一的卡其色制服，在市场內外巡逻维持秩序。

而李昂的威名，隨著那些商贩和流浪者的口耳相传，变成了一个传奇。

人们传说，这位来自东方的治安官，能徒手掀翻汽车，能正面撞死一头髮疯的公牛。任何敢在市场上闹事的人，都会被他像拧麻花一样拧断骨头。

这些传说十分夸张，效果却出奇地好，整个西德州地区到处传唱著李昂的传说。

通过这个市场，西蒙不仅换来了大量的劳动力和各种稀缺物资，更重要的是，他建立起了一个庞大的情报网络。

“……奥斯汀的州长又颁布了新的法案，鼓励各地组建『社区防卫队』。”

“休斯顿那边好像不太平，据说墨西哥湾沿岸出现了好几起船只失踪事件，有人说是海盗，也有人说是海怪。”

“北边的堪萨斯州，情况很糟糕。听说很多地方都爆发了奇怪的瘟疫。”

纳垢的腐蚀正在从北方缓慢南下。南方的海岸线则开始出现一些无法解释的诡异事件。

西蒙专门为李昂配备了一个办公室，就在自己办公室的隔壁。

李昂把大部分日常管理工作都交给了戴维斯和科林等人几个老警员。他自己则骑著马到处溜达。

今天路过东边的居住区，他看到几个前几天刚刚加入的电工，正在为新建的社区铺设线路。

而来自墨西哥社区的木匠们，正和农场的老人合作，搭建一座新的瞭望塔。

不同背景的人们，在生存的压力下，开始融合在一起。